Liam McNeeley lidera al No. 18 UConn ante el No. 8 Gonzaga

Liam McNeeley anotó 26 puntos, la mejor marca de su carrera, y capturó ocho rebotes cuando el número 18 UConn registró una victoria de 77-71 sobre el número 8 Gonzaga el sábado por la noche en Nueva York.

Tarris Reed Jr. contribuyó con 12 puntos, seis rebotes y tres tiros bloqueados y Jaylin Stewart anotó 10 puntos para los Huskies (8-3), que ganaron su cuarto partido consecutivo.

Khalif Battle anotó 21 puntos para Gonzaga (7-3), que perdió su segundo partido consecutivo. Los Bulldogs perdieron hace una semana el sábado ante Kentucky, que entonces ocupaba el cuarto puesto, en tiempo extra. Ryan Nembhard anotó 16 puntos y siete asistencias y Michael Ajayi tuvo 14 puntos y seis rebotes.

La estrella de Gonzaga, Graham Ike, tuvo solo tres puntos y ningún rebote en 12 minutos mientras luchaba con problemas de faltas.

Los Huskies mejoraron a 6-2 contra los Bulldogs, incluida una victoria en la temporada regular la temporada pasada y una memorable goleada de 82-54 en el Elite Eight del Torneo de la NCAA de 2023.

Alex Karaban superó por poco el reloj de lanzamiento para una bandeja que le dio a UConn una ventaja de 75-70 con 59,4 segundos restantes.

Battle anotó dos tiros libres a 23 segundos del final y dejó a los Bulldogs perdiendo por cuatro puntos. Fue su primer tiro libre fallado de la temporada después de haber anotado sus primeros 35.

McNeeley acertó dos tiros libres con 20,4 segundos restantes para sellarlo.

UConn disparó un 45,8 por ciento desde el campo, incluyendo unos inestables 5 de 24 desde el rango de 3 puntos.

Gonzaga acertó el 43,9 por ciento de sus intentos y acertó 6 de 16 tiros desde detrás del arco.

UConn lideró 53-44 después de un triple de Solo Ball con 16:47 por jugarse en el partido, antes de que Gonzaga respondiera con una racha de 11-2. Battle y Nembhard terminaron la racha con triples para empatar 55-55 con 11:59 por jugarse.

Stewart anotó cinco puntos seguidos para iniciar una racha de 10-0 de los Huskies. Reed agregó una volcada y McNeeley anotó un triple para darle a UConn una ventaja de 65-55 con 10:09 restantes en el juego.

Los Zags anotaron 10 de los siguientes 14 puntos para acercarse a 69-65 con el gol de Ajayi cuando quedaban 5:21.

Una jugada de tres puntos de Ajayi acercó a Gonzaga a 73-70 con 3:25 para el final.

McNeeley anotó 13 puntos en la primera mitad y los Huskies se fueron al descanso con una ventaja de 43-40. Battle anotó 11 puntos en la primera mitad para Gonzaga.

UConn utilizó una racha temprana de 11-0 para tomar una ventaja de 13-2 con McNeeley anotando siete puntos durante ese período.

Sin embargo, Gonzaga estaba adelante 21-20 después de que Dusty Stromer anotó dos tiros libres con 8:40 restantes en la mitad.

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