Los antiguos rivales de la Pac-12, UCLA y el No. 12 Oregon, se reúnen para la pelea de la Big Ten

Los antiguos rivales del Pac-12, UCLA y Oregon, chocarán por primera vez como enemigos del Big Ten el domingo cuando los Bruins visiten a los Ducks, 12º clasificado, en Eugene, Oregón.

UCLA (7-1, 1-0 Big Ten) derrotó a Washington 69-58 el martes y Oregon (9-0, 1-0) venció a USC 68-60 el miércoles.

Los Bruins han ganado seis juegos consecutivos desde que perdieron ante Nuevo México 72-64 el 8 de noviembre en Henderson, Nevada.

UCLA venció a los visitantes Huskies gracias a una puntuación de dos dígitos de Tyler Bilodeau (16 puntos), Sebastian Mack (16) y Dylan Andrews (12). Bilodeau terminó a un rebote de un doble-doble. Acertó 6 de 8 tiros de campo y convirtió su único intento de 3 puntos.

La seguridad del balón de los Bruins ha contribuido a su rápido inicio de temporada. Han cometido solo 10,9 pérdidas de balón por partido y se limitaron a ocho contra los Huskies.

"Les dije a los muchachos que ganamos porque solo perdimos ocho balones y cuidamos el balón", dijo el entrenador de UCLA, Mick Cronin. "Tuvimos 16 asistencias, y eso que fallamos muchos tiros que eran extremadamente factibles. Nuestros pases, nuestro juego en equipo y nuestra ejecución fueron buenos".

En el otro extremo de la cancha, los Bruins están entre los mejores del país a la hora de forzar pérdidas de balón.

UCLA llegó al sábado con un promedio de 18,9 recuperaciones de balón por partido, el segundo mayor número en la División I. Los Bruins también lideran actualmente la nación en defensa de anotaciones (53,1 puntos por partido) mientras limitan a los oponentes a un 26,7 por ciento de tiros desde la línea de 3 puntos y un 36,1 por ciento en general.

Kobe Johnson lidera al equipo con 19 robos, mientras que Skyy Clark tiene 17. Johnson también lidera a UCLA con 28 asistencias contra 13 pérdidas de balón.

Mack está aprovechando al máximo las oportunidades de los Bruins en ataque después de que fuerzan una pérdida de balón. Es líder del equipo tanto en tiros libres acertados (37) como en intentos (46).

"En realidad, se trata de ver qué necesitamos, ya sean robos o rebotes", dijo Mack. "Eso se refleja en la defensa".

La victoria de Oregon en USC contó con Jackson Shelstad anotando 21 de sus 24 puntos, el máximo de su carrera, en la segunda mitad, ayudando a los Ducks a superar un déficit de 10 puntos.

Keeshawn Barthelemy agregó 18 desde el banco, acertando 6 de 9 intentos de tiros de campo.

Oregon se recuperó para conseguir su primera ventaja desde que estaba 2-0 cuando Shelstad anotó un triple para poner a los visitantes por delante 58-55 con 4:10 por jugarse. Los Ducks superaron a USC 45-30 después del medio tiempo.

"Seguimos jugando, pero tenemos un largo camino por recorrer para ser un buen equipo", dijo el entrenador de Oregon, Dana Altman.

TJ Bamba falló sus primeros 11 tiros de campo y terminó 2 de 13 con seis puntos.

Nate Bittle anotó cinco puntos y Jadrian Tracey apenas dos antes de que ambos jugadores fueran expulsados por faltas. Bittle llegó al partido del miércoles con un promedio de 14,6 puntos.

"Encontramos una manera de ganar, es una gran cualidad, pero ¿qué tiene un gato? Nueve vidas, ¿no?", dijo Altman. "Ya hemos utilizado probablemente tres o cuatro de ellos esta temporada. Estoy un poco preocupado por eso. Nos va a pasar factura si no empezamos a jugar mejor".

Los Ducks han ganado por la mínima ante Oregon State (78-75) y Alabama (83-81). El 12 de noviembre, Portland llevó a Oregon a tiempo extra en Eugene, pero se impuso por 80-70.

Mientras tanto, todas las victorias de UCLA han sido por dos dígitos.

--Medios a nivel de campo