Los Astros juegan por el título de la División Oeste de la Liga Americana; Juan Soto de los Mets mira hacia el futuro.

Juan Soto no quiso esperar más para unirse a la diversión con los Mets de Nueva York, que de repente estaban resurgiendo.

Soto y los Mets buscarán conseguir su quinta victoria en una serie contra un contendiente este mes el domingo por la tarde, cuando reciban a los Astros de Houston en el último partido de una serie interligas de tres juegos.

El zurdo Zac Thornton (3-4, 2.88 ERA) está programado para lanzar por los Mets contra el diestro de los Astros, Ethan Pecko (0-0, 7.88), quien hará su tercera apertura en las Grandes Ligas.

Soto regresó de la lista de lesionados y conectó el sencillo productor que rompió el empate en la quinta entrada el sábado, cuando los Mets vencieron a los Astros 6-2.

Soto estuvo de baja las cinco semanas anteriores debido a una distensión en la pantorrilla izquierda y vio cómo los Mets ganaban 17 de 31 partidos sin él, a pesar de que el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, trabajó para desmantelar uno de los equipos más decepcionantes de la liga traspasando a siete veteranos en la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.

El único objetivo tangible que le queda a Nueva York esta temporada es evitar terminar últimos en la División Este de la Liga Nacional por primera vez desde 2003. Los Mets están a tres juegos de los Nacionales de Washington, que ocupan el cuarto lugar.

Pero Soto espera que las últimas cinco semanas sirvan de base para que los Mets vuelvan a ser contendientes. El núcleo de Nueva York la próxima temporada probablemente estará formado por Francisco Lindor, otro veterano que espera recuperarse de una temporada plagada de lesiones, así como por los jardineros novatos Carson Benge y AJ Ewing y los jóvenes lanzadores abridores Thornton, Nolan McLean y Christian Scott.

McLean se adjudicó la victoria el sábado, cuando permitió dos hits y una carrera sucia en siete entradas. Ha lanzado al menos seis entradas en 13 de sus últimas 15 aperturas. Todas, excepto dos, fueron aperturas de calidad.

"Ver cómo todo nos está saliendo bien es genial; significa mucho, no solo para este año, sino también para los próximos", dijo Soto. "Estoy muy contento con el juego que hemos estado mostrando. Y eso también me motivó a regresar y a sumarme a esta racha positiva".

Para los Astros, las dificultades del abridor Bennett Sousa y del relevista Cristian Javier el sábado sirvieron como recordatorio una vez más de por qué Houston convenció al ex entrenador de lanzadores Brent Strom para que saliera de su retiro esta semana y se desempeñara como consultor de los actuales entrenadores de lanzadores Josh Miller y Ethan Katz.

Sousa, en su primera apertura en las Grandes Ligas en 99 juegos, permitió una carrera y solo consiguió dos outs antes de cederle el relevo a Javier, quien no permitió ninguna carrera hasta la remontada de los Mets en la quinta entrada. Permitió tres carreras y seis hits en 4 1/3 entradas.

Los únicos lanzadores de los Astros con al menos ocho aperturas y una efectividad inferior a 4.00 son Hunter Brown y Peter Lambert. Brown, quien fue el abridor de Houston en el Día Inaugural pero estuvo fuera dos meses y medio por una lesión en el hombro derecho, lanzó 6 2/3 entradas en una victoria por 3-1 el viernes, la apertura más larga para el club desde que Hayden Wesneski lanzó siete entradas el 10 de agosto.

A pesar de los problemas con el pitcheo, los Astros están dos juegos por delante de los Texas Rangers en la División Oeste de la Liga Americana.

Strom declaró a los periodistas el sábado que está allí para aportar "simplemente una perspectiva diferente".

"Es emocionante formar parte de un equipo que va en primer lugar", dijo.

Ni Thornton ni Pecko influyeron en la decisión final en sus aperturas más recientes el martes por la noche. Thornton permitió una carrera en seis entradas en la victoria de los Mets por 3-2 en 10 entradas sobre los Cerveceros de Milwaukee. En otro partido de la misma ciudad, Pecko permitió cinco carreras en 4 1/3 entradas cuando los Astros vencieron a los Yankees de Nueva York por 9-7.

Thornton nunca se ha enfrentado a los Astros y Pecko nunca se ha enfrentado a los Mets.

--Medios de comunicación de nivel de campo