Los Bravos confían en el esfuerzo de equipo mientras intentan barrer a los Cachorros.

Los Atlanta Braves de 2025 tardaron hasta el 13 de junio en alcanzar las 30 victorias.

Once meses después, Atlanta, con un nuevo entrenador y un equipo de apoyo renovado, es el primer equipo en alcanzar esta marca en las Grandes Ligas de Béisbol en 2026.

El próximo reto para los Bravos será completar la barrida de tres juegos contra los Cachorros de Chicago el jueves por la noche. Atlanta (30-13), que apenas tuvo dos días por encima del .500 el año pasado, ha ganado cuatro juegos seguidos para mejorar el mejor récord del béisbol.

Los Bravos de 2025 terminaron con un récord de 76-86 y no lograron clasificar a la postemporada después de siete apariciones consecutivas.

Los Bravos actuales se aseguraron la serie el miércoles con una victoria de 4-1, gracias a un doblete productor de carreras de Mike Yastrzemski como bateador emergente y un jonrón de dos carreras de Mauricio Dubón que impulsaron al equipo del mánager Walt Weiss a otra victoria.

"Los chicos están jugando muy bien. Ha sido un placer verlos", dijo Weiss. "Todos están aportando, incluso fuera de sus funciones en algunos casos. Estamos utilizando a toda la plantilla y todos están rindiendo al máximo".

El veterano zurdo Chris Sale (6-2, 2.20 de efectividad) buscará extender su excelente inicio de temporada en el último partido de Atlanta. A sus 37 años, solo ha permitido más de una carrera en dos de sus primeras ocho aperturas. Sale sufrió una inusual derrota en su última aparición, permitiendo dos carreras limpias en siete entradas en la derrota por 3-1 como visitante ante los Dodgers de Los Ángeles.

"(Sale) estuvo genial", dijo Weiss sobre la última apertura del lanzador. "Vamos a ganar muchos partidos con él lanzando así".

Desde que permitió seis carreras contra los Angelinos de Los Ángeles el 6 de abril, Sale tiene un récord de 4-1 con una efectividad de 1.36 en cinco salidas. En siete apariciones de por vida (cinco como abridor) contra los Cachorros, Sale tiene un récord de 3-2 con una efectividad de 1.59.

Los Cubs, por su parte, han perdido cuatro partidos seguidos, la peor racha de la temporada, tras haber ganado diez consecutivos, y corren el riesgo de ser barridos por primera vez en la temporada. Chicago solo ha anotado tres carreras en esta racha de cuatro derrotas.

"Hemos tenido muy buenos turnos al bate y hemos generado acción, pero ahora mismo nos faltan algunos hits", dijo el mánager Craig Counsell. "Tenemos muchos jugadores que están teniendo buenos turnos al bate. Simplemente no se traducen en hits. La suerte no nos acompaña y eso se traduce en partidos ofensivos difíciles".

Ben Brown (1-1, 1.82 ERA), habitualmente utilizado como relevista de largo recorrido, está programado para su segunda apertura consecutiva tras 12 apariciones como bullpen. Brown, de 26 años, lanzó cuatro entradas sin permitir hits contra los Texas Rangers el viernes, en su primera apertura desde el 27 de julio del año pasado. Ponchó a tres bateadores y otorgó una base por bolas, sin obtener decisión. Los Cubs ganaron 7-1.

"No podríamos haber pedido nada más", dijo Counsell sobre la primera apertura de Brown en la temporada. "Creo que estaba muy concentrado. Estuvo impecable. Lanzó muchos strikes y consiguió outs rápidos. Que completara las cuatro entradas fue, cuanto menos, inesperado. Lo hizo genial y fue un placer verlo dar un gran paso adelante".

Las lesiones de los abridores Cade Horton, Matthew Boyd y Justin Steele hicieron que Brown entrara en la rotación titular, y el jueves hará su apertura número 25 en sus tres años de carrera. Brown se ha enfrentado a los Bravos cuatro veces (una como abridor), con un récord de 0-1 y una efectividad de 3.24.

--Medios de comunicación de nivel de campo