Los Bravos, el mejor equipo de la MLB, buscan asegurar la serie contra los Cachorros, que atraviesan una mala racha.

Los Bravos de Atlanta, líderes de las Grandes Ligas, seguirán apoyándose en su joven cuerpo de lanzadores mientras buscan asegurar otra serie el miércoles por la noche, esta vez contra los Cachorros de Chicago, que juegan como visitantes.

Los Bravos, que llegan a este posible anticipo de la postemporada como los dos mejores equipos de la Liga Nacional, ganaron el primer partido de la serie por 5-2 el martes, gracias en gran parte a tres entradas sin permitir hits del relevista de 20 años Didier Fuentes.

"Es un lujo tener a un jugador con esa potencia que puede lanzar varias entradas", dijo el mánager de Atlanta, Walt Weiss. "Salvó al resto del bullpen".

JR Ritchie (1-0, 3.63 ERA), quien con 22 años es el segundo jugador más joven en la plantilla activa de los Bravos, hará su cuarta apertura en las Grandes Ligas el miércoles. El lanzador derecho está invicto, pero tendrá que corregir su problema con las bases por bolas. La última vez que Ritchie lanzó fue el 4 de mayo contra Seattle, permitiendo tres carreras y cuatro hits en cinco entradas y otorgando seis bases por bolas en un partido sin decisión, en el que los Bravos perdieron 5-4.

"Los pases gratis suelen volverse en tu contra, sobre todo al comienzo de la entrada, como le pasó a él con un par de ellos", dijo Weiss sobre la última actuación de Ritchie. "Pero el chico ha demostrado tener el talento y la garra para ser un muy buen abridor en esta liga".

El jugador elegido en el puesto 35 del draft de 2022 por Atlanta se enfrentará a los Cubs por primera vez.

En 42 partidos, los Bravos (29-13) solo han perdido una serie: dos de tres juegos contra los Marineros la semana pasada. Weiss observó desde su puesto como entrenador asistente el año pasado cómo Atlanta sufría una temporada perdedora inusual. A poco más de un mes de asumir el cargo de mánager, no podría haber deseado un mejor comienzo.

"Es gratificante jugar bien, sobre todo después de cómo nos fue el año pasado", dijo Weiss. "Es aún más especial que estemos jugando tan bien desde el principio. Somos un buen equipo. Ya lo dije al terminar los entrenamientos de primavera".

Mientras tanto, Chicago lucha por evitar su primera racha de cuatro derrotas consecutivas de la temporada. Desde que se rompió su racha de 10 victorias seguidas, los Cubs solo han anotado dos carreras en los últimos tres partidos.

"En ataque, hicimos algo durante una entrada (la cuarta del martes), y eso no fue suficiente", dijo el mánager de Chicago, Craig Counsell. "Seis corredores en base esta noche. Eso no es suficiente".

En el montículo, Shota Imanaga (4-2, 2.28 ERA) de los Cachorros buscará continuar con su excelente inicio de mes el miércoles. En victorias sobre los Diamondbacks de Arizona y los Rojos de Cincinnati, Imanaga ha permitido solo una carrera en 13 entradas, ponchando a 15 bateadores. El jueves, el zurdo lanzó seis entradas permitiendo solo una carrera y ponchando a 10 en una victoria de 8-3 contra los Rojos.

"Esto es justo lo que Shota ha hecho este año. Creo que fue una buena estrategia", dijo Counsell sobre su dominante inicio. "Su lanzamiento de dedos separados fue excelente. Su recta estuvo alta cuando se necesitaba. Hubo muchos swings fallidos y más de lo que hemos visto de él hasta ahora".

Imanaga tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 3.18 en tres aperturas de por vida contra los Bravos.

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