Los Cardinals, en un partido decisivo contra los Marlins, buscan su tercera victoria consecutiva en una serie.

Los Cardenales de San Luis, que han ganado seis de sus últimos siete partidos, pueden haber tenido un comienzo sorprendente para algunos, pero no para el mánager Oliver Marmol.

"Es exactamente lo que esperaba de este grupo", dijo Marmol el martes antes de la victoria de los Cardinals por 5-3 sobre los Miami Marlins, el equipo local.

El miércoles por la tarde, ambos equipos intentarán ganar la serie de tres partidos. San Luis ha ganado dos series consecutivas, mientras que Miami no ha ganado una serie desde que se impuso en dos de tres partidos contra los Medias Blancas de Chicago entre el 30 de marzo y el 1 de abril.

El duelo de lanzadores enfrenta a dos diestros: Janson Junk de Miami (0-2, 4.50 ERA) contra Kyle Leahy de St. Louis (2-2, 5.21).

Junk nunca se ha enfrentado a los Cardinals, y los Marlins tienen un récord de 1-3 cuando él abre esta temporada. Junk solo ha tenido una apertura de calidad de esas cuatro, el 6 de abril contra los Cincinnati Reds. Desde entonces, ha permitido nueve carreras limpias, siete de ellas limpias, en 11 hits en 10 1/3 entradas (6.10 de efectividad).

Se basa en una recta de cuatro costuras que alcanza las 94-96 mph y en lanzamientos de velocidad reducida que incluyen un lanzamiento barrido, un cambio de velocidad y una curva.

Leahy nunca ha sido titular contra los Marlins, pero ha realizado cuatro apariciones como relevista sin permitir carreras contra ellos, ponchando a cuatro en 4 2/3 entradas.

Se basa en una recta de dos costuras con efecto descendente que usa para provocar batazos por el suelo y en un slider que suele ser su lanzamiento decisivo, especialmente contra bateadores diestros. También utiliza una recta de dedos separados, sobre todo contra zurdos.

Este año, Leahy ha sido exclusivamente abridor, aunque aún no ha conseguido ningún out en la sexta entrada. Los Cardinals tienen un récord de 2-2 en sus apariciones.

En cuanto a la ofensiva de los Cardinals, el jardinero derecho Jordan Walker se fue de 0-4 el martes, rompiendo su racha de 15 juegos conectando hits. Ha sido el mejor bateador de St. Louis esta temporada, liderando al equipo en jonrones (ocho) y OPS (.964).

Eso supone una gran mejora con respecto a la temporada pasada, cuando solo conectó seis jonrones en 111 partidos y tuvo un OPS de .584.

"Creo que todos estaríamos mintiendo si pensáramos que Walker tendría este tipo de comienzo", dijo Marmol. "La regularidad de su rendimiento ha sido impresionante".

La consistencia no es la prioridad para el mánager de los Marlins, Clayton McCullough, esta semana. Sigue utilizando alineaciones poco convencionales, como colocar al veloz segunda base Xavier Edwards en el cuarto puesto del orden al bate en los dos últimos partidos.

Edwards no es un bateador de poder: solo tiene cinco jonrones en 993 turnos al bate en su carrera. Sin embargo, ha logrado un OPS de .915 en lo que va de la temporada, y aún conserva la velocidad dinámica que lo llevó a robar 65 bases en 77 intentos desde su debut en las Grandes Ligas en 2023.

"La alineación va a ser flexible, tal vez no día a día, pero sí serie por serie, dependiendo de contra quién juguemos", dijo McCullough. "Creo que con las habilidades de Edwards, me resulta fácil. Siento que puedo colocarlo en cualquier posición".

Otro bateador veloz de los Marlins, el jardinero central Jakob Marsee, tiene ocho bases robadas, empatado en el quinto lugar de las Grandes Ligas.

Marsee bateó de 3-4 con un jonrón el martes.

El jonrón llegó en su primer lanzamiento con un bate nuevo. En su swing anterior, el bate se le resbaló de las manos y cayó en la red sobre el dugout de primera base. Entonces Marsee tomó un bate nuevo y conectó el siguiente lanzamiento para un jonrón por la línea del jardín derecho.

--Medios de comunicación de nivel de campo