Los Cardinals respetan el límite de entradas mientras Kyle Leahy se enfrenta a los Pirates.

El lanzador diestro Kyle Leahy ha sido uno de los puntos brillantes de los Cardenales de San Luis esta temporada, pero para proteger su prometedor futuro, el equipo limitará sus entradas lanzadas durante el resto de la temporada.

Leahy (10-4, 3.13 ERA) hará su 26.ª apertura el sábado por la tarde, enfrentándose a los Piratas de Pittsburgh en el segundo partido de una serie de tres encuentros. Los Cardenales abrieron la serie con una victoria de 4-1 el viernes por la noche.

Un factor clave fue la actuación del novato zurdo Quinn Mathews, quien permitió una carrera y ponchó a siete bateadores en 5 2/3 entradas para obtener su primera victoria en las Grandes Ligas. Con Mathews lanzando hasta la sexta entrada, y el derecho Ryan Fernández relevándolo con dos entradas sin permitir carreras, el resto del cuerpo de lanzadores tuvo un merecido descanso. Y fue importante considerando que Leahy abriría el siguiente partido.

"Eso es justo lo que se necesita", dijo el mánager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Sabiendo que mañana tenemos un comienzo más corto con nuestro jugador Leahy, que Quinn haya podido hacer lo que hizo hoy fue muy importante".

Las 126 1/3 entradas de Leahy son su mayor cantidad desde que registró 144 2/3 en 2022 entre Doble-A Springfield y Triple-A Memphis. Leahy, de 29 años, había sido relevista de los Cardinals en sus dos primeras temporadas completas en las Grandes Ligas.

Leahy lanzó al menos seis entradas en seis ocasiones esta temporada, incluyendo tres aperturas consecutivas en julio. En agosto ha reducido su actividad y en su apertura anterior, el domingo, lanzó solo cuatro entradas sin permitir carreras y con dos hits, en la derrota por 6-4 ante los Philadelphia Phillies.

Los Cardinals están a 4 juegos y medio del último puesto en la lucha por el comodín de la Liga Nacional, detrás de los San Diego Padres, los Arizona Diamondbacks y los Miami Marlins. Pero contar con Leahy sano para la próxima temporada es crucial, incluso con los Cardinals aún al borde de la postemporada en 2026.

Contra los Piratas, ha registrado una efectividad de 1.93 con 22 ponches en 14 entradas en las últimas dos temporadas. Se llevó la victoria en un triunfo de 11-7 en un partido que duró 5 1/3 entradas en Pittsburgh el 28 de abril. El bateador estrella de los Piratas, Oneil Cruz, conectó un jonrón ese día.

Los Pirates se han desvanecido de la lucha por los playoffs y ahora solo quieren recuperar el nivel de juego que mostraron durante los primeros meses de la temporada. Han tenido problemas para anotar carreras en su actual gira y cometieron tres errores en el campo contra los Cardinals en el primer partido de la serie.

El técnico de los Pirates, Don Kelly, dijo que su equipo quiere empezar de cero después de una racha irregular tanto en ataque como en defensa.

"Necesitamos volver a hacer lo que hacemos, de lo que hemos hablado mucho: mantener la línea en movimiento, encontrar la manera de tener turnos al bate en equipo y confiar los unos en los otros durante el proceso", dijo Kelly. "Ahora mismo nos estamos desviando de eso. Los muchachos suben al plato tratando de llevar la iniciativa, y no es responsabilidad de ningún jugador en particular".

Lake Bachar (1-3, 3.70) abrirá el partido para los Pirates, y se espera que el también lanzador derecho Carmen Mlodzinski (6-6, 4.17) lo siga como relevista principal. En 11 apariciones en su carrera (cuatro como abridor), Mlodzinski tiene un récord de 3-0 con una efectividad de 1.75.

--Medios de comunicación de nivel de campo