Los Cubs llegan al partido inaugural contra los Rangers, que atraviesan una mala racha, con una racha de 9 victorias consecutivas.

Los Chicago Cubs están en racha, con nueve victorias consecutivas y 19 en sus últimos 22 partidos.

Los Texas Rangers han perdido siete de sus últimos 10 partidos, anotando un total de 27 carreras en ese lapso.

Los Cubs buscarán continuar con su racha arrolladora el viernes por la noche cuando comiencen una gira de nueve partidos como visitantes con el primer encuentro de una serie de tres juegos contra los Rangers en Arlington, Texas.

Michael Conforto conectó un jonrón para destacar su actuación perfecta de 3 de 3, llevando a los Cachorros de Chicago a una cómoda victoria de 8-3 sobre los Rojos de Cincinnati el jueves. El jardinero derecho también recibió una base por bolas con las bases llenas, lo que impulsó una entrada de siete carreras en el cuarto inning y ayudó a los Cachorros a extender su racha de victorias en casa a 15 juegos.

"Tuvo un gran día", dijo el mánager de Chicago, Craig Counsell, sobre Conforto, quien jugó en lugar de Seiya Suzuki (descansando). "Los turnos al bate que ha tenido en el poco tiempo de juego que ha tenido son realmente impresionantes".

"... Jugador destacado del partido en ataque, un gran aporte para cualquier equipo."

Conforto también respondió en un momento crucial el lunes, conectando un jonrón solitario en la novena entrada para darle la victoria a los Cubs por 5-4 sobre los Reds.

Ian Happ, de Chicago, se fue de 0-3 con una base por bolas el jueves, extendiendo su racha de juegos embasándose a 28.

Si bien no hay dudas sobre la ofensiva de los Cubs últimamente, existía cierto misterio en torno al lanzador abridor del equipo para el primer partido de la serie.

Ese puesto lo ocupaba originalmente Matthew Boyd, abridor del Día Inaugural, quien fue operado el jueves por la mañana del menisco de su rodilla izquierda. Se espera que el lanzador zurdo esté de baja durante aproximadamente seis semanas.

El mánager de los Cubs, Craig Counsell, decidió finalmente darle a Ben Brown (1-1, 2.10 de efectividad) su primera apertura de la temporada el viernes. El lanzador derecho tiene un salvamento, 24 ponches y ocho bases por bolas en 25 2/3 entradas en 12 salidas como relevista este año.

"Ese ha sido realmente mi objetivo con Ben, punto, mantenerlo en salidas más largas", dijo Counsell, según MLB.com. "Simplemente porque creo que es capaz de cargar con esa cantidad de entradas, y es un buen contraste con los otros muchachos que tenemos en el bullpen".

"Estamos tratando de pensar en cómo afrontar el siguiente partido. Y también estamos pensando en qué viene después; lamentablemente, hay que jugar ese partido. Siempre hay que jugar ese partido. ¿Qué hacemos si ocurre algo más? Simplemente tenemos que asegurarnos de estar preparados para eso."

Brown tuvo problemas en su única aparición anterior contra Texas, cuando permitió seis carreras en 1 2/3 entradas en 2024.

El lanzador derecho de los Rangers, Kumar Rocker (1-3, 4.71 ERA), abrirá el partido del viernes.

Rocker sufrió su segunda derrota consecutiva el sábado tras permitir cinco carreras y siete hits en dos entradas durante la derrota por 5-1 ante los Tigres de Detroit, el equipo local. Salió del partido tras realizar tan solo 43 lanzamientos, su menor cantidad en lo que va de la temporada.

Rocker aún no se ha enfrentado a los Cubs en su carrera.

Ezequiel Durán conectó un jonrón e impulsó las dos carreras de los Rangers en la derrota de Texas por 9-2 ante los Yankees de Nueva York el jueves por la tarde. Acumula 7 hits en 17 turnos al bate, con cinco carreras impulsadas y cuatro anotadas, durante su racha de cinco juegos consecutivos bateando de hit, la más larga de la temporada.

"Solo intento que sea sencillo", dijo Duran, según The Dallas Morning News. "Utilizar la mayor parte del campo".

Brandon Nimmo, de Texas, ha conectado al menos un hit en siete de sus últimos ocho partidos, después de irse de 2-5 en el último encuentro en Nueva York.

--Medios de comunicación de nivel de campo