Los Cubs reciben a los Astros con ambos equipos buscando una chispa.

Los Chicago Cubs esperan que un día libre en casa les permita recuperarse mentalmente antes de recibir a los Houston Astros en el primer partido de una serie de tres juegos el viernes.

Los Cubs han perdido cinco partidos seguidos y nueve de los últimos once tras un inicio de temporada de 27 victorias y 12 derrotas que los colocó en la cima de la División Central de la Liga Nacional.

Ahora, los Cerveceros de Milwaukee lideran la división tras completar una barrida de tres juegos sobre Chicago con una victoria de 5-0 el miércoles por la noche en Wrigley Field.

"Estamos en un mal momento y depende de nosotros cambiarlo", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell.

El jugador que más ha empeorado su rendimiento es el jardinero central Pete Crow-Armstrong, que batea .108 en los últimos 11 partidos con un solo extrabase.

Un sencillo del noveno bateador de los Brewers, David Hamilton, pasó por debajo del guante de Crow-Armstrong en la segunda entrada del miércoles, con corredores en primera y segunda base, lo que permitió que los tres corredores anotaran para una ventaja temprana de 3-0.

Crow-Armstrong, quien firmó una extensión de contrato de seis años y 115 millones de dólares en marzo, también dejó caer una bola elevada bastante rutinaria en la derrota por 5-2 del martes.

"La bola elevada que se le cayó, la verdad es que no creo que... hoy fue una jugada más fácil para mí", respondió Counsell cuando le preguntaron sobre las jugadas. "Simplemente se equivocó. Se le quedaron los pies atrapados y no supo si quería ir a buscarla. Es como un jugador de cuadro que se queda atrapado en un bote intermedio. Son cosas que pasan y tenemos que superarlas".

Los Astros esperan controlar mejor la zona de strike cuando visiten a los Cachorros.

Houston solo ha anotado seis carreras en los últimos cuatro partidos y ha perdido tres de ellos, quedando 11 juegos por debajo de .500.

"Simplemente no los estamos obligando a darnos lanzamientos para batear", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada. "Necesitamos empezar a controlar los turnos al bate y el resultado de nuestros turnos al bate".

Houston no ha contado con el segunda base José Altuve, quien fue colocado en la lista de lesionados el fin de semana pasado debido a una distensión en el músculo oblicuo.

A principios de este mes, se anunció que el jugador de cuadro Carlos Correa se sometería a una cirugía que pondría fin a su temporada debido a una rotura de tendón en el tobillo izquierdo.

Sus ausencias han mermado las capacidades ofensivas de Houston, pero no deberían afectar su planteamiento, dijo Espada.

"Durante la temporada, hay momentos en los que uno pierde su identidad como equipo ofensivo", dijo Espada. "Tenemos que destacar algunos aspectos, hacer los ajustes necesarios y conseguir turnos al bate de calidad de forma consecutiva".

El lanzador diestro Spencer Arrighetti está programado para abrir el primer partido de la serie para Houston.

Arrighetti (5-1, 1.50 ERA) ha sido uno de los mejores jugadores de los Astros esta temporada. Ha ganado cinco de sus primeras seis aperturas, la más reciente permitiendo solo un hit en 7 1/3 entradas sin carreras en una victoria por 2-0 contra los Texas Rangers el 15 de mayo.

Arrighetti perdió sus primeras cuatro aperturas en la MLB hace dos años. Su única aparición en su carrera fue contra los Cubs en el tercer juego de esa racha, permitiendo cuatro carreras y siete hits en 3 2/3 entradas en la derrota por 4-3 en Chicago.

El lanzador diestro Jameson Taillon está programado para abrir el partido del viernes para los Cubs.

Taillon (2-3, 4.97) viene de su peor actuación de la temporada, permitiendo ocho carreras y ocho hits en cinco entradas en una derrota por 8-3 ante los Chicago White Sox el sábado pasado.

Taillon ha sido titular en seis partidos de la MLB contra los Astros, con un balance de 1-2 y una efectividad de 4.41.

--Medios de comunicación de nivel de campo