Los Ducks en ascenso se preparan para el partido visitante contra los Kings

A los Anaheim Ducks les gusta el lugar que han ocupado en la clasificación con su último avance.

Tienen la oportunidad de mejorar su situación de cara al receso de dos semanas para el Torneo de las Cuatro Naciones cuando visiten a Los Angeles Kings el sábado por la noche.

Anaheim ha ganado cinco de sus últimos seis juegos para acercarse a nueve puntos del último puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

Los Ducks, que no han llegado a los playoffs desde 2018, se acercaron a siete puntos de un lugar en los playoffs después de vencer a los visitantes Dallas Stars por 2-1 el martes.

Anaheim tuvo un día libre el miércoles y luego tuvo dos días de práctica para afinar su juego en preparación para Los Ángeles, que venció a los visitantes Dallas Stars 5-4 en una tanda de penales el viernes por la noche para su tercera victoria consecutiva.

"Nuestro equipo no ha estado en condiciones de sentir ese tipo de entusiasmo adicional o énfasis en esos partidos", dijo el delantero de los Ducks Ryan Strome sobre una posible carrera por los playoffs. "Ahora estamos en una posición en la que estos partidos van a tener un poco más de impacto, un poco más de significado. Y, dicho esto, tenemos que dar un paso juntos y estar listos para ese desafío".

Los Ducks tienen marca de 2-10-1 en sus últimos 13 juegos contra los Kings, perdiendo sus primeros dos enfrentamientos esta temporada, pero han sido mucho mejores contra algunos de los mejores equipos de la liga desde entonces.

Anaheim ha ganado ambos encuentros contra los Winnipeg Jets, líderes de la División Central, desde su última derrota ante los Kings, dividió sus encuentros contra los Edmonton Oilers, líderes de la División del Pacífico, y venció a los New Jersey Devils, Carolina Hurricanes y Tampa Bay Lightning, todos equipos muy por encima de Anaheim en la clasificación general.

"Creo que el grupo ha mostrado mucha confianza", dijo el entrenador de los Ducks, Greg Cronin. "Creo que empezó cuando vencimos a Winnipeg hace un mes y medio en casa. Tuvimos esa gira en la que nos descuidamos un poco, pero creo que nos recuperamos bastante rápido. Cuando ganas, te haces más fuerte y crees en lo que haces".

Los Kings han sido especialmente difíciles de vencer en casa, ganando 12 de sus últimos 13 partidos y registrando una marca general de 17-3-1 en casa esta temporada.

Los Ángeles está en tercer lugar en la División del Pacífico, pero llegó a la jornada con solo tres puntos de ventaja sobre los Vancouver Canucks y cinco sobre los Calgary Flames. Los Ducks están 12 puntos detrás de los Kings.

El entrenador de los Kings, Jim Hiller, mostró su respeto por la ofensiva de Anaheim, eligiendo reservar al portero número uno Darcy Kuemper para los Ducks y en su lugar poner a David Rittich como titular contra los Stars el viernes.

"Obviamente, tenemos que jugar duro", dijo el delantero de los Kings, Phillip Danault, después de conseguir dos asistencias contra los Stars. "Siempre es un partido difícil contra los Ducks. Hay que animar a la multitud de nuevo, conseguir los dos puntos y hacer un pequeño viaje como visitantes".

El delantero Kevin Fiala ha sido el jugador más destacado de los Kings, registrando cinco goles en los últimos tres partidos, y en todos ellos juegos con múltiples puntos.

Adrian Kempe lidera a los Kings en goles (24) y está empatado en puntos con Anze Kopitar (45). Kempe había sido el jugador más destacado de Los Ángeles en otros tramos de esta temporada, pero pasó seis partidos sin sumar un punto antes de sumar una asistencia contra los Stars.

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