Los entrenadores enfatizan la rivalidad, pero hay más en juego cuando el No. 20 ASU se enfrenta al No. 25 Arizona

Habrá más que derechos de fanfarronería en juego para el Nº 20 Arizona State y el entrenador Kenny Dillingham cuando los Sun Devils se enfrenten al Nº 25 Arizona, un archirrival, el viernes por la noche en un juego de la Conferencia Big 12 en Tempe.

Arizona State (8-3, 6-2) sigue en la carrera por un lugar en el juego de campeonato Big 12 de cara al último fin de semana de la temporada regular, pero los Sun Devils tendrían que vencer a Arizona (8-3, 5-3) y obtener ayuda de otros equipos.

Durante su conferencia de prensa semanal del lunes, Dillingham reflexionó más sobre lo que significa el juego del viernes como una rivalidad entre dos equipos ganadores esta temporada en lugar de las remotas esperanzas de los Sun Devils de jugar en el juego por el título.

"Este es un juego que importa", dijo Dillingham. "Sabes que tu vecino podría haber ido a cualquiera de las dos escuelas. Lo que hace divertida esta rivalidad es que la gente es amiga de personas de ambos lados, y lo que la hace tan importante son las relaciones que se crean dentro de la rivalidad, ¿verdad?

Es fantástico que este partido se juegue entre dos equipos de fútbol realmente buenos. Creo que eso es lo que uno busca. Uno quiere que este partido sea importante. Es fantástico que sea importante.

Arizona State llega al partido con tres victorias consecutivas, con el mariscal de campo suplente Jeff Sims liderando la tabla tras la lesión en el pie que Sam Leavitt sufrió y que le puso fin a la temporada. Los Sun Devils vienen de vencer a Colorado por 42-17 la semana pasada.

Arizona lleva una racha de cuatro victorias consecutivas tras perder dos: en doble tiempo extra contra BYU y por un gol de campo contra Houston. La última victoria de los Wildcats fue el sábado contra Baylor, 41-17.

"Creo que es una de las mejores rivalidades del fútbol americano universitario", dijo el entrenador de Arizona, Brent Brennan, sobre el partido de la Copa Territorial contra Arizona State. "Es algo único estar en el estado de Arizona; hay tantas familias divididas por estas dos escuelas".

Creo que es algo realmente especial, y estamos emocionados de jugarlo. Los partidos de rivalidad tienen mucho que ofrecer, lo que los hace tan divertidos y emocionantes. Además, cuando dos equipos se enfrentan y ambos juegan un buen fútbol, creo que les da un toque extra de emoción.

Dillingham mencionó que el mariscal de campo de Arizona, Noah Fifita, "está jugando tan bien como cualquier otro mariscal de campo del país".

Durante la racha ganadora de los Wildcats, Fifita ha jugado con eficiencia, lanzando ocho pases de touchdown y solo una intercepción. En los últimos cuatro partidos, ha completado 64 de 106 pases (60.4%) para 848 yardas.

En total, esta temporada, Fifita ha completado 219 de 341 pases (64.2%) para 2,677 yardas y 25 touchdowns, con cinco intercepciones. La temporada pasada, cuando Arizona terminó con un récord de 4-8, Fifita lanzó 18 pases de touchdown y 12 intercepciones.

Para Arizona State, Sims, ex jugador de Georgia Tech y Nebraska, ha demostrado ser un mariscal de campo de doble amenaza, más peligroso como corredor desde que reemplazó permanentemente a Leavitt hace cinco semanas.

Sims ha corrido para 423 yardas en 83 acarreos con dos touchdowns y ha lanzado para 772 yardas mientras completaba 67 de 125 intentos (53.6%) con siete touchdowns y dos intercepciones.

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