Los Guardians buscan mantener a raya a los Tigers y conservar el liderato de la división.

Los Cleveland Guardians, líderes de la división central de la Liga Americana, pueden ampliar su ventaja cuando visiten Detroit para enfrentarse a los Tigers, que atraviesan una mala racha, en el primero de una serie de cuatro partidos el lunes.

Cleveland ha ganado cinco de sus últimos seis partidos, incluyendo una contundente victoria de 10-3 sobre los Rojos de Cincinnati el domingo. Los Tigres han perdido 10 de sus últimos 12 partidos.

Framber Valdez (2-2, 4.32 ERA) abrirá el primer partido de la serie de cuatro juegos para Detroit. El veterano zurdo tuvo una sólida actuación en su salida anterior tras cumplir una suspensión de cinco juegos por golpear a un bateador de Boston con la pelota.

Valdez limitó a los Mets de Nueva York a dos carreras y cinco hits, ponchando a siete bateadores en 6 2/3 entradas el miércoles pasado.

"Framber estaba dominando en ambos lados del plato", dijo el jugador polivalente Zach McKinstry. "Es un placer jugar detrás de él cuando está dominando de esa manera".

Valdez tenía una ventaja de una carrera antes de otorgar una base por bolas con dos outs al noveno bateador de los Mets, Luis Torrens, quien finalmente anotó la carrera del empate.

"Este inicio era importante para él, simplemente para reincorporarse a la temporada", dijo el mánager AJ Hinch. "Se esforzó mucho para entrar al juego y creo que lanzó muy bien. La base por bolas con dos outs lo perseguirá, y también nos perseguirá un poco a nosotros. Pero le exigimos mucho (el miércoles) y respondió".

Valdez ha sido una pesadilla para los Guardians a lo largo de su carrera. Ha ganado sus cinco apariciones (cuatro como abridor) contra ellos, con una efectividad de 2.30.

Se enfrentará al lanzador derecho Slade Cecconi (2-4, 5.60). El inicio de temporada de Cecconi ha sido complicado, ya que ha permitido cuatro o más carreras limpias en cinco de sus nueve aperturas.

Ha mostrado signos de mejoría en sus dos últimas aperturas. Cecconi limitó a los Kansas City Royals a dos carreras en 5 1/3 entradas, y luego lanzó cuatro entradas sin permitir carreras contra los Los Angeles Angels. Consiguió siete ponches, pero necesitó 89 lanzamientos para registrar 12 outs.

Tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 2.25 en dos aperturas de por vida contra los Tigres.

Valdez intentará frenar a Ángel Martínez. El jardinero de los Guardians ha estado imparable, conectando jonrones en cuatro de sus últimos cinco partidos. Llega al encuentro con una racha de seis juegos conectando hits. Ha anotado ocho carreras e impulsado ocho durante ese lapso.

Martínez suma nueve jonrones esta temporada, en comparación con los 11 que conectó en 139 partidos la temporada pasada.

"Sinceramente, intento no ilusionarme demasiado", dijo Martínez. "Ya sea que esté teniendo un buen día, una buena semana o un buen mes, intento no dejarme llevar por la euforia. Este deporte te puede bajar de las nubes muy rápido. Simplemente estoy disfrutando del momento, y lo que pasó hoy no importa mañana".

El entrenador Stephen Vogt cree que la mejora de Martínez es una progresión natural para este talentoso jugador de 24 años.

"Creo que cada joven bateador sigue creciendo y comprendiendo: 'Si puedo reducir la zona de strike y lograr que el lanzador lance dentro de ella, tendré muchas más posibilidades de conectar un batazo fuerte'", dijo Vogt. "Hemos visto a Ángel tener problemas con los lanzamientos que no se llevan bien a veces. Pero cuando logra mantener al lanzador dentro de la zona, ¡vaya si es dinámico y conecta la pelota con fuerza!".

--Medios de comunicación de nivel de campo