Los Jets aspiran a volar alto en la batalla contra los Bruins

Mientras se avecina un choque entre los dos mejores equipos de la NHL este fin de semana, los Winnipeg Jets tienen asuntos que resolver primero mientras continúan una gira de tres juegos en el Este contra los Boston Bruins el jueves.

Los Jets, líderes de la Conferencia Oeste, han ganado cuatro partidos seguidos después de comenzar la gira actual con una victoria 4-1 el martes sobre los Montreal Canadiens y ahora centran su atención en asegurar una barrida en la serie de la temporada ante los Bruins, a quienes derrotaron 8-1 el 10 de diciembre.

"Simplemente jugamos de manera sencilla, no intentamos complicar demasiado el juego", dijo el capitán suplente de los Jets, Mark Scheifele. "Llegamos a la profundidad de los discos, somos un equipo duro cuando jugamos en la zona ofensiva. Mantenemos los discos, hacemos que el otro equipo defienda, y (el martes) fue un excelente ejemplo de eso".

Los dos goles de Kyle Connor lideraron una actuación de cinco puntos de la primera línea de los Jets, ya que Scheifele también anotó y Gabriel Vilardi, que tiene puntos en cada uno de los últimos cuatro partidos del equipo, repartió dos asistencias.

Connor y Scheifele tienen cada uno 29 goles, la mayor cantidad del equipo esta temporada, y se quedan a uno de alcanzar la barrera de los 30 goles por séptima y cuarta vez en sus carreras, respectivamente.

"He visto muchos buenos tiradores, chicos con lanzamientos rápidos, pero él está entre los cinco mejores para mí con algunos de los mejores lanzando el disco", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, sobre Connor.

Scheifele también está a dos goles de empatar a Ilya Kovalchuk (328) con la mayor cantidad en la historia de la franquicia Jets/Atlanta Thrashers, pero espera involucrar más al talento que lo rodea.

"Me gustaría tener muchas más asistencias en este momento. Me gustaría que (Connor) anotara más goles que yo. Me enorgullezco de mis pases", dijo Scheifele. "Creo que tengo más goles que asistencias (28) en este momento, así que tengo que prepararlo para que anote más en el futuro".

Una temporada de inconsistencia continuó el martes para los Bruins, que habían ganado partidos consecutivos y cinco de sus últimos siete (5-1-1) antes de una derrota como visitantes por 7-2 ante los Buffalo Sabres.

El partido mostró una tendencia preocupante para el entrenador interino Joe Sacco, que debe corregirse si quieren mantener una posición en los playoffs. Buffalo respondió a ambos goles (de Mason Lohrei y el capitán Brad Marchand) en menos de un minuto.

"No me gustó la forma en que manejamos (el partido)", dijo Sacco. "Se cometen errores... en el transcurso de un partido, pero lo importante es cómo reaccionamos después de esos errores... Anotamos un par de goles y ellos reaccionan de inmediato".

Si bien los Bruins se encontraban dentro de la estructura de los playoffs como el equipo comodín número uno hasta el miércoles, los cinco equipos que estaban por debajo de ellos en la clasificación tenían al menos dos partidos pendientes. Su posición no es nada segura.

"Obviamente estamos desesperados en este momento y no podemos permitirnos tener partidos como este en los que no estamos preparados", dijo Marchand. "Necesitamos todos los puntos. (Buffalo es) un equipo mejor de lo que muestra su récord... Hay que venir preparado para jugar y listo para competir más duro que eso".

Boston jugó el martes sin sus tres mejores defensores, ya que Brandon Carlo (enfermedad) se unió a Charlie McAvoy (lesión no revelada) y Hampus Lindholm (parte inferior del cuerpo) fuera de la alineación. McAvoy y Lindholm han regresado a la práctica completa del equipo y, junto con Carlo, participaron en un entrenamiento opcional el miércoles.

Sacco no descartó por completo que nadie más que el delantero Mark Kastelic (no revelado) juegue el jueves.

"Cuando un equipo está un poco falto de personal, no ayuda en nada", dijo McAvoy. "Estoy entusiasmado por volver y sé que 'Lindy' está en la misma situación. Hagamos lo que hagamos para volver y ayudar al equipo; estamos en una situación en la que cada partido importa".

--Medios a nivel de campo