Los nuevos rivales del Big 12, UCF y Arizona State, se enfrentan por primera vez

UCF continuará su viaje al desierto contra oponentes de primer año del Big 12, enfrentándose a Arizona State el martes por la noche en Tempe, Arizona.

Los Knights (11-4, 2-2) vienen de una derrota por 88-80 ante Arizona en Tucson el sábado. Se enfrentarán a los Sun Devils (10-5, 1-3) en el primer enfrentamiento entre los equipos.

La UCF está liderada por Keyshawn Hall, con promedios de 16,1 puntos y 6,5 rebotes por partido. Darius Johnson (14,9 puntos) y Jordan Ivy-Curry (14,7) también son los máximos anotadores de un equipo que está lanzando un porcentaje menor de tiros de campo contra sus oponentes tanto en tiros generales (41,7 por ciento contra 43,8 por ciento) como en intentos de triples (33,0 por ciento contra 34,7 por ciento).

Hall es un jugador transferido de George Mason, e Ivy-Curry se unió al programa proveniente de Texas-San Antonio. Los Knights han disparado por debajo del 40 por ciento desde el campo en sus últimos tres partidos, con una marca de 1-2 en esos tres encuentros.

Eso incluye un porcentaje de tiros de campo del 20,6 en una paliza de 99-48 por parte del entonces número 7 Kansas el 5 de enero.

"No creo que haya excusas para no salir y dar un buen esfuerzo", dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins, cuando se le preguntó sobre el largo viaje a Arizona. "Todos nos estamos adaptando a eso".

Los Sun Devils han perdido dos partidos consecutivos del Big 12 después de la derrota por 72-66 en tiempo extra ante Baylor el sábado.

Contra UCF, uno de los jugadores que los Sun Devils tendrán en cuenta es Jayden Quaintance, quien a sus 17 años es uno de los novatos más impactantes de la conferencia. Tiene un promedio de 9,1 puntos y 8,4 rebotes por partido, el mejor del equipo para Arizona State.

Quaintance ya tiene 44 tiros bloqueados, logrados en solo 15 juegos, y ese número ocupa el segundo lugar en la historia de Arizona State para un estudiante de primer año.

Los máximos anotadores de los Sun Devils son Basheer Jihad (12,9 puntos por partido), Joson Sanon (12,8) y BJ Freeman (12,4). Los 22 puntos de Freeman lideraron la derrota de Arizona State ante Baylor.

"Esta liga es fuerte y tienes que acostumbrarte a hacerlo mejor", dijo el entrenador de los Sun Devils, Bobby Hurley, después del partido contra Baylor, y agregó que busca un juego consistente en ambas mitades de los juegos.

Los Sun Devils también están lidiando con los largos viajes en la extensa Big 12, aunque Hurley no quiere usarlo como excusa para perder.

"Tuvimos un viaje desastroso, y no tengo nada que ver con... las cosas que pasan en la vida", dijo Hurley sobre el reciente viaje de su equipo para jugar en Kansas el miércoles pasado. El equipo regresó al área de Phoenix a las 3 a. m. del jueves por la mañana, y eso podría haber dejado a los Sun Devils con una resaca del viaje.

"Simplemente no nos mostramos como el equipo que estoy acostumbrado a ver", agregó Hurley sobre el esfuerzo del equipo contra Baylor.

--Medios a nivel de campo