Los Nuggets presentan una banca renovada en el complicado partido inaugural contra los Thunder.

Con una plantilla de suplentes renovada, los Denver Nuggets inician la temporada el jueves por la noche como visitantes contra los Oklahoma City Thunder.

"Hemos tenido muchos partidos memorables contra ellos a lo largo de los años", dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. "Les tenemos muchísimo respeto, al equipo y al cuerpo técnico. Así que sí, sabemos qué tipo de partido de alto nivel va a ser, obviamente".

Denver traspasó a Peyton Watson mediante un acuerdo de firma y canje, perdió a Tim Hardaway Jr. en la agencia libre y fichó a DeMar DeRozan y Marvin Bagley III en sus principales movimientos de la temporada baja.

Aun así, los Nuggets tienen grandes expectativas, aunque no necesariamente de competir en lo más alto de la Conferencia Oeste con los Thunder y los San Antonio Spurs, al menos durante la temporada regular.

"Si no tienes esas expectativas, esta liga es intimidante", dijo Adelman. "He estado en la otra situación. Nuestra expectativa es quedar entre los seis primeros. Si estás entre los seis primeros del Oeste, puedes ganar el Oeste. Me encantaría ser uno de ellos".

Si bien el banquillo de Denver será muy diferente al del equipo del año pasado que cayó en la primera ronda de los playoffs ante los Minnesota Timberwolves, o al del equipo de la temporada 2024-25 que perdió en la segunda ronda contra Oklahoma City, el núcleo titular es el mismo, con Nikola Jokic, Jamal Murray y Aaron Gordon a la cabeza.

En las últimas temporadas, Luguentz Dort solía defender a Murray en Oklahoma City. Sin embargo, tras el traspaso de Dort a los Atlanta Hawks durante la pretemporada, el planteamiento defensivo de los Thunder hacia Murray será muy diferente.

"Me interesará ver cómo se comparan con él", dijo Adelman. "Lu Dort ya no está. Obviamente, tienen muchos defensores muy capaces, así que me interesa ver cómo nos ven".

Si bien será el partido inaugural de la temporada para los Nuggets, los Thunder ya han jugado, comenzando su temporada con una victoria de 116-104 en San Antonio el martes en una revancha de las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.

Ese partido fue particularmente destacable para Chet Holmgren, quien tuvo dificultades contra los Spurs en la serie de playoffs de la temporada pasada, pero que el martes anotó 14 puntos, capturó siete rebotes y bloqueó cuatro tiros, mientras que Oklahoma City limitó a Victor Wembanyama a 12 puntos con un 1 de 13 en tiros de campo.

"Chet es un talento de la NBA en ambos lados de la cancha", dijo la estrella de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. "Cuando él es él mismo, tu equipo es mejor. Es tan simple como eso. Cuando es agresivo, cuando tiene confianza, cuando está ahí jugando a su manera, hace que tu equipo de baloncesto sea mejor. ...

"Las estadísticas no reflejan todo lo que hace en el campo. Lo cambia todo para nosotros."

Frente a Jokic y los Nuggets, probablemente necesitará otro gran partido si Oklahoma City quiere ganar su primer partido en casa.

Holmgren afirmó que no reaccionó ciegamente a las dificultades de la temporada pasada contra Wembanyama y los Spurs, sino que buscó mejorar de cara a esta temporada.

"Las emociones no ayudan mucho", dijo Holmgren. "Hay que ser capaz de analizar las cosas objetivamente y fijarse en los hechos, porque eso es lo que te indica dónde y cómo puedes mejorar. Eso fue lo primero que intenté hacer: dejar de lado las emociones y centrarme en lo tangible".

Los Thunder ganaron la serie de la temporada 2025-26 contra los Nuggets por 3-1.

--Medios de comunicación de nivel de campo