Los Rays esperan continuar con su éxito en el juego de toque y buscan barrer a los Padres visitantes.

Los Tampa Bay Rays son el mejor equipo de la Liga Americana, y han llegado a la cima corriendo a placer y presionando a sus oponentes.

Es probable que los Rays empleen la misma estrategia el domingo por la tarde, probablemente con Chandler Simpson en el centro de la acción, cuando el club busque barrer la serie contra los Padres de San Diego en San Petersburgo, Florida.

Los Rays lideran las Grandes Ligas con un promedio de bateo de equipo de .261 y son sextos en bases robadas con 131, utilizando un enfoque rápido en lugar de uno basado en el jonrón que se asemeja más al de los veloces Kansas City Royals y St. Louis Cardinals de hace cuatro décadas, quienes arrasaban en las bases sobre su césped artificial.

Simpson, de 25 años, quien impulsó la carrera de la victoria y conectó dos hits en la remontada del sábado por 7-6, personifica ese frenesí ofensivo y de juego corto.

En la victoria del viernes por 9-4, bateó una bola entre primera y segunda base que rodó hasta el jardín derecho, donde se encontraba Fernando Tatis Jr., de San Diego.

Simpson salió disparado del cajón de bateo y se deslizó de cabeza hacia la segunda base para conseguir un doble, dispuesto a desafiar el brazo de élite de Tatis. Además, robó dos bases.

El oriundo de Atlanta ocupa el tercer lugar en promedio de bateo de la Liga Americana (.311). También es tercero en bases robadas (37 de 51) y tiene un porcentaje de contacto del 90%. Es uno de los pocos jugadores de los Rays que suele hacer toques de bola, incluso con las bases llenas.

"Intentamos que los corredores avancen y lleguen a base", dijo Simpson tras su jonrón de la victoria ante el difícil zurdo Adrian Morejon. "Simplemente intentamos hacer nuestra parte para que todos lleguen a base... Confío en el trabajo y el proceso, y trato de perfeccionar mi técnica".

El mánager de los Padres, Craig Stammen, dijo que el primer partido de la serie fue un ejemplo típico del estilo de Tampa Bay.

"Así es como juegan: roban bases, te presionan y te obligan a defenderte en diferentes posiciones para contrarrestar su velocidad y su juego de toque", dijo. "Cuando tienen a varios corredores en base, son muy difíciles de defender".

El sábado, los Padres desperdiciaron una ventaja de 6-3 tras anotar tres carreras en la parte alta de la séptima entrada.

Y eso tuvo un precio.

Durante la remontada de cuatro carreras de Tampa Bay, el segunda base Luis Rengifo se lesionó cuando su pierna derecha cedió tras un lanzamiento torpe. Posteriormente, fue retirado del campo en camilla.

"No tiene buena pinta", dijo Stammen sobre la rodilla derecha, que fue diagnosticada como un esguince y obligó al club a enviar a Rengifo de vuelta al sur de California.

La tarea de mantener a los Rays fuera de base el domingo y minimizar el tráfico recae en Ray de San Diego - Robbie Ray (11-7, 3.21 ERA).

Este mes ha sido muy duro para el lanzador zurdo de 34 años, que ganó 10 partidos con los Gigantes de San Francisco antes de ser traspasado a la zona sur del estado el 3 de agosto.

Tiene un récord de 1-1 con una efectividad de 3.98 en cuatro aperturas con San Diego.

Contra Tampa Bay, Ray tiene un récord de 2-5 con una efectividad de 3.21 en 10 aperturas de por vida.

El abridor de Tampa Bay, Drew Rasmussen (14-5, 2.95 ERA), ha sido dominante en agosto, ganando sus cinco salidas y registrando una efectividad de 2.48.

El lanzador diestro, que ha alcanzado un récord personal de victorias, no tiene récord y registra una efectividad de 6.00 en dos apariciones como relevista contra San Diego.

-Medios de comunicación a nivel de campo