Los Red Sox y los Rays están listos para una doble jornada, esperando que el descanso no haya frenado su racha ganadora.

Los Boston Red Sox y los Tampa Bay Rays sin duda esperan que sus jugadores hayan tenido un merecido descanso tras el Juego de Estrellas de la MLB.

El viernes será un día ajetreado para los rivales de la División Este de la Liga Americana, que comienzan una serie de cuatro partidos en tres días con una doble jornada diurna y nocturna en Boston.

Los Red Sox regresan al juego con una racha de nueve victorias consecutivas que los ha dejado a solo medio juego de la zona de playoffs.

Desde la derrota del 1 de julio ante los Washington Nationals, los Red Sox lograron tres barridas consecutivas como visitantes contra los Los Angeles Angels, los Chicago White Sox y los New York Mets antes del receso. Sorprendentemente, el equipo del mánager interino Chad Tracy permitió más de dos carreras en solo uno de esos nueve juegos, incluyendo dos blanqueadas.

"Cuando uno gana, todo va bien", dijo el cerrador All-Star Aroldis Chapman.

Los Red Sox conectaron batazos oportunos en el último partido del domingo en Nueva York, logrando la victoria tras ir perdiendo después de ocho entradas por primera vez en la temporada. Boston anotó dos carreras en la novena entrada para empatar el partido a 2-2 y Anthony Seigler impulsó la carrera de la victoria en la décima entrada.

Brayan Bello, quien fue llamado de regreso de la filial Triple-A de Worcester para unirse al bullpen, lanzó 4 1/3 entradas cruciales mientras relevaba al abridor Payton Tolle para preparar el escenario para la combinación de Chapman y Garrett Whitlock al final del partido.

Fue una buena racha, pero se avecinan partidos importantes. Todo comienza con los Rays, líderes de la división, que han ganado cuatro partidos consecutivos y cinco de los primeros seis enfrentamientos directos entre ambos equipos esta temporada.

Al llegar al descanso, el mensaje de Tracy fue sencillo.

"Asegurémonos de estar listos para salir del descanso", dijo. "Hagan lo que sea necesario durante el descanso para que, física y mentalmente, no se les olvide. Asegurémonos de estar preparados".

Tampa Bay tuvo un récord de 13-5 en 18 partidos antes del Juego de Estrellas, dividiendo honores en una serie de cuatro juegos contra los Yankees de Nueva York y ganando dos de tres contra los Marineros de Seattle. A pesar de que la última serie terminó con una derrota de 8-2, los Rays aún ostentan el mejor récord de la Liga Americana por tres juegos.

El mánager Kevin Cash se llevó un susto durante el Juego de Estrellas del martes. El estelar tercera base Junior Caminero fue golpeado en el dedo por un lanzamiento de 97 mph en la tercera entrada, pero parece haber evitado una lesión grave justo cuando comienza la segunda mitad no oficial de la temporada.

«En ese momento, simplemente estaba asustado, ¿sabes?», dijo Caminero a través de un intérprete. «En esa situación, justo ahí, en ese momento, piensas en lo peor, y sinceramente pensé que algo se podría haber roto. Pero mira, gracias a Dios todo está bien, y ahora solo me duele un poquito, pero estamos todos bien».

Han circulado rumores de que los Rays planean ser agresivos antes de la fecha límite de traspasos en unas semanas, y que el as de los Detroit Tigers, Tarik Skubal, está entre sus objetivos.

"Sepan que (el presidente de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander) hará todo lo posible por mejorar nuestro equipo, como siempre lo hace", dijo Cash. "Agradezco mucho a los muchachos que están aquí ahora mismo y siento que tenemos un grupo muy fuerte con nosotros en este momento".

Los Rays contarán con el derecho Griffin Jax (5-6, 3.47 ERA) para lanzar contra el zurdo de los Red Sox, Jake Bennett (4-3, 2.64), en el primer partido del viernes. Ninguno de los dos equipos ha anunciado al lanzador para el segundo encuentro.

Jax ha ganado cuatro de sus últimas cinco aperturas, con la única derrota el 6 de julio contra los Yankees, partido en el que ponchó a 10 bateadores en cinco entradas. En su última apertura, el sábado, lanzó cinco entradas permitiendo solo una carrera para vencer a los Mariners.

Jax buscará cambiar el rumbo de su carrera contra los Red Sox, donde acumula un récord de 0-1 y una efectividad de 6.75 en 15 apariciones. Solo dos de ellas han sido como abridor, incluyendo una entrada sin decisión (dos carreras limpias y cuatro hits) el 7 de mayo de esta temporada en Fenway Park.

Bennett, de 25 años, ha ganado tres aperturas consecutivas, lanzando al menos siete entradas en victorias seguidas sobre los Angels y los White Sox. El 8 de julio, limitó a Chicago a cuatro hits en siete entradas sin permitir carreras.

Bennett ha perdido dos aperturas contra los Rays esta temporada, con un récord de 0-2 y una efectividad de 6.97 en 10 1/3 entradas.

--Medios de comunicación de nivel de campo