Los Wild llegan con refuerzos en camino para enfrentar a Utah

El delantero de Minnesota Wild, Joel Eriksson Ek, sonrió cuando se le preguntó sobre dos de sus compañeros de equipo de toda la vida que regresaron de lesiones esta semana.

Uno de los jugadores, Kirill Kaprizov, es el máximo anotador del Wild. El otro, Jared Spurgeon, es el capitán del equipo y un líder respetado en el vestuario.

"Es emocionante", dijo Eriksson Ek. "Son dos jugadores muy importantes para nosotros. Es divertido tenerlos de vuelta en el campo".

Salvo sorpresas de último momento, se espera que Kaprizov y Spurgeon estén en el hielo cuando el Wild reciba al Utah Hockey Club el jueves por la noche en Saint Paul, Minnesota. Kaprizov no ha jugado desde el 23 de diciembre y Spurgeon no ha jugado desde el 31 de diciembre.

El entrenador de Wild, John Hynes, dijo que ambos jugadores participaron en la práctica del miércoles y lucieron bien. Hynes dijo que el regreso de ambos provocó una práctica llena de energía antes del partido del jueves.

"Sin duda, ayuda que los jugadores regresen y formen parte de la práctica", dijo Hynes. "No solo el equipo está entusiasmado, sino que también creo que los jugadores que regresan de una lesión están contentos de estar cerca de los chicos y del equipo y de estar en la práctica. Cada parte se apoya mutuamente".

Utah también se siente bien después de conseguir dos victorias consecutivas en casa contra los St. Louis Blues y los Winnipeg Jets. El club abrirá una gira de tres partidos en Minnesota antes de viajar al norte de la frontera para enfrentar a los Jets y los Ottawa Senators durante el fin de semana.

El delantero de Utah Clayton Keller dijo que le gustó la forma en que él y sus compañeros de equipo jugaron juntos la semana pasada. Keller alcanzó la marca de 50 puntos en su último partido y tiene al menos un punto en cada uno de sus últimos cuatro partidos, con dos goles y siete asistencias durante ese lapso.

"Los últimos tres partidos, aunque no ganamos contra los Rangers de Nueva York (hace tres partidos), fueron un paso en la dirección correcta", dijo Keller. "Si sigues haciendo las cosas bien, vas a ganar. Así que es bueno vernos conseguir un par (de victorias) antes de salir de gira".

"Es un viaje muy importante para nosotros, así que lo espero con ilusión".

Minnesota tendrá como titulares a Filip Gustavsson o Marc-Andre Fleury. Gustavsson tiene un récord de 18-9-3 con un promedio de goles en contra de 2.58 y un porcentaje de salvadas de .914, y Fleury tiene un récord de 10-4-1 con un promedio de goles en contra de 2.60 y un porcentaje de salvadas de .909.

Los dos porteros principales de Utah son Karel Vejmelka y Connor Ingram. Vejmelka tiene un récord de 10-13-3 con un promedio de goles en contra de 2,54 y un porcentaje de salvadas de .910, e Ingram tiene un récord de 8-5-3 con un promedio de goles en contra de 3,29 y un porcentaje de salvadas de .882.

Este es el tercer enfrentamiento de la temporada regular entre los equipos. Minnesota ganó el primer enfrentamiento por 5-4 en una ronda de penales el 10 de diciembre, y Utah obtuvo una victoria por 2-1 el 20 de diciembre.

Hynes dijo que quería que el Wild continuara jugando un juego de equipo si Kaprizov y Spurgeon regresaban a la alineación.

"Es importante que si esos dos muchachos regresan, lo hagan y desempeñen sus papeles y sus identidades", dijo Hynes. "Pero todos los demás tienen que seguir haciendo lo que están haciendo. Cuando jugadores de la magnitud de esos dos muchachos regresan y todos los demás continúan jugando al mismo nivel que ellos, ahora tu equipo puede fortalecerse. Eso es algo que me gustaría ver".

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