Mackenzie Hughes (63) al frente en Myrtle Beach

La canadiense Mackenzie Hughes tiene una ligera ventaja en el ONEflight Myrtle Beach Classic después de comenzar con un 63, 8 bajo par, el jueves en Dunes Golf and Beach Club en Carolina del Sur.

Hughes terminó con fuerza con cinco birdies en sus últimos seis hoyos, incluyendo cada uno de los últimos cuatro. Colocó su approach en el hoyo 16, par 4, a 1,8 metros de la bandera y su golpe de salida en el hoyo 17, par 3, a menos de 2,4 metros.

Luego llegó el par 4 del hoyo 18, cuando Hughes preparó un golpe de aproximación desde 159 yardas de distancia y lo hizo rodar hasta 2 1/2 pies del hoyo para preparar su birdie final.

Hughes elogió a su equipo por haberle enseñado un nuevo método de putting que le permite no pensar demasiado en sus tiros.

"La verdad es que tomé la decisión al venir aquí conduciendo desde Charlotte el lunes", dijo Hughes. "Mi caddie y mi asesor mental nos dijimos: 'Mira, vamos a liberarlo'. También me ha liberado mentalmente. Sí, fue genial ver que rindió frutos de inmediato".

Hughes jugó con el irlandés Seamus Power, que fue uno de los tres jugadores empatados a un golpe de él con 7 bajo 64. Will Chandler y el danés Thorbjorn Olesen también lograron 64.

Power completó una ronda sin bogeys, resaltada por un eagle 2 en el hoyo 8. Desde 162 yardas, Power aterrizó su aproximación en el green y lo vio dirigirse directamente al hoyo.

"Fue curioso. Estaba justo entre dos palos", dijo Power. "Con los greens firmes y esa bandera, una vez pasada, no iba a parar. Intenté apoyarme en un hierro 9 y salió perfecto. Cayó justo donde quería, y obviamente tuve mucha suerte de entrar".

Hughes ha ganado un par de eventos de otoño en el PGA Tour en 2016 y 2022, mientras que Power también está buscando su tercer título después de las victorias en el Campeonato Barbasol 2021 y el Campeonato Bermuda 2022.

Empatados en el quinto lugar con 6 bajo 65 quedaron Andrew Putnam, Ryan Fox de Nueva Zelanda, Alejandro Tosti de Argentina y Cristóbal Del Solar de Chile.

Blades Brown, de 17 años, abrió con un 66, empatando la segunda mejor ronda de su joven carrera en el PGA Tour. Brown debutó en el Myrtle Beach Classic el año pasado y desde entonces se ha convertido en profesional.

"Fue increíble. No tuve que tomar tantas notas extra para el campo de golf", dijo Brown. "Tener casi la ventaja de jugar en casa, ¿me entiendes? Es genial poder mirar una pelota de golf y pensar: 'Ya he jugado en un campo de torneo como este'. Me alegré mucho de estar de vuelta aquí en Myrtle Beach".

El campeón defensor Chris Gotterup abrió con un 67, 4 bajo par.

El Myrtle Beach Classic es un evento alternativo al emblemático Campeonato Truist que se lleva a cabo en las afueras de Filadelfia.

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