Memphis, dolido por una fea derrota, apunta al No. 16 Clemson

Clasificado entre los 25 mejores por tercera temporada consecutiva, el número 16 Clemson buscará sumar otra victoria que mejore su currículum el sábado cuando reciba a Memphis.

Después de sus victorias sobre Kentucky, entonces número 4, y su rival de la Conferencia de la Costa Atlántica, Miami, Clemson (9-1) saltó a la encuesta de AP esta semana.

Con la esperanza de permanecer en el ranking, el equipo del entrenador Brad Brownell recibirá a un equipo de Memphis que ascendió al puesto número 16 antes de abandonar después de una derrota en casa por 85-72 ante Arkansas State el domingo.

Una fuerza impulsora del buen comienzo de Clemson -y de su actual racha de seis victorias consecutivas- es el mejor reboteador del país, Ian Schieffelin.

El veterano combina sus 12,6 puntos por partido con 12,6 rebotes por encuentro, incluyendo un partido en el que capturó 20 rebotes contra Kentucky. Schieffelin ha capturado al menos nueve rebotes en cada partido este año, consiguiendo una cifra de dos dígitos en rebotes en siete de los 10 encuentros de Clemson.

"Es un competidor incansable", dijo Brownell. "Sin duda, tiene un don para saber dónde va a estar la pelota. Creo que tiene la voluntad de mantener el esfuerzo y de ir constantemente tras la pelota, algo a lo que la mayoría de los jugadores se rinden después de un tiempo".

Clemson, un grupo liderado por veteranos, está obteniendo un máximo de 15,9 puntos por partido del estudiante de sexto año Chase Hunter.

Frenar a los bases de Memphis será clave para el equipo de Brownell el sábado. El promedio de 23 puntos por partido de PJ Haggerty ocupa el quinto lugar en la nación, mientras que sus compañeros de la línea de fondo Tyrese Hunter (15,2 puntos por partido) y Colby Rogers (12,4) también hacen contribuciones significativas.

"(Memphis) tiene un juego de base realmente bueno", dijo Brownell. "Haggerty es tremendo; podría liderar el país en cuanto a bases que provocan faltas. Se mete en la pintura, vive en la pintura, puede hacer jugadas para él y sus compañeros de equipo. Hunter es similar; realmente puede lanzar la pelota. Esos dos muchachos son increíbles".

Haggerty anotó 29 puntos en la derrota ante Arkansas State, pero Memphis (7-2) no pudo salir de una desventaja inicial de 18 puntos en la primera mitad. La entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, sabe que los comienzos lentos no son una receta para el éxito.

"Tenemos que trasladar a los partidos lo que hacemos en los entrenamientos", dijo Hardaway. "No podemos seguir teniendo estos comienzos lentos. No hemos tenido comienzos rápidos en muchos de nuestros partidos. Hay que quererlo más. No vemos la misma energía al principio de los partidos y no sé por qué".

"Este es un equipo nuevo que todavía está tratando de entender las cosas y ganamos algunos partidos importantes al principio. Luego pierdes un partido como (Arkansas State) y te sorprende porque no competimos. Cuando no compites, no mereces ganar. Cuando no compites, te das la oportunidad de perder un partido y, cuando lo haces, tienes que aprender de ello".

La temporada pasada, Memphis comenzó con un récord de 15-2, incluida una victoria en casa por 79-77 sobre Clemson, antes de desmoronarse en la recta final y perderse el torneo de la NCAA. Hardaway no permitirá comparaciones con la decepción del año pasado.

"Este es un equipo totalmente diferente", dijo. "Hemos estado jugando bien y no voy a entrar en pánico después de una derrota".

El sábado se producirá el segundo encuentro de todos los tiempos entre los programas.

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