Mercury busca extender la mala racha de Sparks antes del receso del Juego de Estrellas.

Tras superar su reciente racha de derrotas, las Phoenix Mercury pondrán a prueba su nueva forma cuando visiten a las Los Angeles Sparks el miércoles, en el último partido antes del receso del All-Star para ambos equipos.

Las Mercury (9-18) pusieron fin a una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria por 72-63 sobre las Connecticut Sun el domingo, gracias a una sólida defensa. DeWanna Bonner anotó 21 puntos y Kahleah Copper aportó 18 en este triunfo en casa.

Bonner también capturó seis rebotes, convirtiéndose en la líder histórica de Phoenix en este rubro. Superó a Brittney Griner, quien estaba en la cancha durante el partido como miembro de las Sun.

Tras perder en casa contra Connecticut por 96-83 el viernes, las Mercury se tomaron la revancha limitando a las Sun a un 37,9% de acierto en tiros de campo y un 33,3% en el último cuarto, sellando así la victoria.

"Nuestra defensa respondió de maravilla hoy", dijo el entrenador de Mercury, Nate Tibbetts. "Connecticut ha hecho un buen trabajo en los últimos dos partidos, impidiendo nuestros triples, y sabíamos que teníamos que mejorar nuestra defensa, y creo que lo hicimos. Estoy orgulloso de que hayamos cuidado el balón".

Ahora, son las Sparks quienes intentan romper su mala racha. Los Ángeles (10-15) emprendió una gira de cuatro partidos fuera de casa tras el despido de la gerente general Raegan Pebley el 12 de julio, y perdió todos los encuentros. La gira concluyó con una derrota por 90-82 ante las Dallas Wings el domingo.

Nneka Ogwumike anotó 17 puntos y capturó 10 rebotes para las Sparks, mientras que Dearica Hamby anotó 16 y Erica Wheeler repartió 10 asistencias.

La base de Los Ángeles, Kelsey Plum, quien fue nombrada All-Star por quinta vez, ha estado de baja durante un mes completo debido a una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda, y el equipo ha tenido un récord de 2-7 en su ausencia.

Las Sparks compitieron de tú a tú contra las Wings, que venían remontando, llegando a liderar 58-57 al final del tercer cuarto y acercándose a 86-82 a falta de 1:30 para el final del partido, antes de desinflarse en el último minuto.

"Estamos probando muchas cosas diferentes contra los equipos, variando nuestro juego, y logramos mantener la coherencia durante el partido", dijo Ogwumike, quien se mostró satisfecho con el desempeño defensivo contra Dallas. "Solo necesitamos esas jugadas clave que no se reflejan en el marcador para poder convertir estos partidos en victorias".

--Medios de comunicación de nivel de campo