Mercury, que atraviesa un mal momento, visita a Sparks sin Kelsey Plum disponible para enfrentarse a su antiguo equipo.

Kelsey Plum no podrá competir contra sus excompañeras de equipo cuando las Phoenix Mercury visiten a las Los Angeles Sparks el martes.

Las Mercury (12-22) adquirieron a Plum el 2 de agosto a cambio de la base de segundo año Monique Akoa Makani y selecciones del draft de 2027 y 2028. La cinco veces All-Star anotó 20 puntos en su debut con el equipo la noche siguiente y ha jugado en cuatro partidos con Phoenix.

Sin embargo, tras anotar 25 puntos en la derrota por 75-72 del viernes en Connecticut, Plum encestó solo 2 de 7 tiros de campo y terminó con cinco puntos en apenas 14 minutos en la derrota por 95-75 del domingo en Washington. No jugó la segunda mitad debido a lo que el equipo describió como una molestia en la pantorrilla izquierda.

En el informe de lesiones del lunes, el Mercury descartó a Plum por una lesión en la parte inferior de la pierna izquierda. Esta temporada, se perdió aproximadamente seis semanas con las Sparks debido a una lesión en la misma pierna.

Son malas noticias para Phoenix, que acumula tres derrotas consecutivas en una gira de cinco partidos fuera de casa. Las Mercury finalizan esta larga gira el martes con un partido que se disputará en el Galen Center de la Universidad del Sur de California.

Antes del rápido regreso a Los Ángeles, se le preguntó al entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, en qué se apoyaría el equipo mientras intentaban recomponerse.

"Creo que lo más importante es el orgullo", dijo Tibbetts. "Las ganas, el espíritu competitivo y el deseo de seguir jugando".

Los Ángeles (12-19) ha despertado poco a poco tras un periodo de 2 victorias y 9 derrotas entre el 25 de junio y el 29 de julio. Esa racha incluyó seis derrotas consecutivas antes de que las Sparks consiguieran una victoria a domicilio por 106-101 sobre el Portland Fire el 2 de agosto.

Los Ángeles perdió 95-88 como visitante contra las Sky el miércoles, antes de lograr una sorpresiva victoria de 89-82 sobre las Minnesota Lynx, líderes de la WNBA, el jueves. El equipo regresó a casa el domingo con una derrota de 84-78 ante las Golden State Valkyries.

Los 78 puntos anotados el domingo representan la menor cantidad de puntos que ha conseguido Los Ángeles desde la derrota en casa por 84-62 ante el Seattle Storm el 6 de julio.

Las Sparks buscan retomar el buen camino a falta de siete semanas para el final de la temporada regular y con una desventaja de seis partidos para alcanzar a las Dallas Wings, que ocupan el octavo lugar, y conseguir el último puesto para los playoffs de la liga.

"Todos estamos en el meollo del asunto", dijo la delantera de las Sparks, Nneka Ogwumike. "Cuando intentas armar estos partidos, realmente tienes que prestar atención a esos detalles".

Ogwumike ha aportado un promedio de 17,1 puntos y 8,8 rebotes por partido, el mejor del equipo.

Kahleah Copper lidera a las Mercury con un promedio de 20.9 puntos por partido, pero no ha anotado más de 16 en ninguno de los tres encuentros durante la mala racha de Phoenix. En esos tres partidos, ha encestado 4 de 16 triples (25.0%).

--Medios de comunicación de nivel de campo