Missouri intenta evitar un juego trampa contra Jacksonville St.

Incluso con un inicio de 9-1 de Missouri, Dennis Gates no ha dejado de predicarle la mejora a su equipo en rápido ascenso.

Apenas cinco días después de derrotar por 76-67 al equipo número uno de Kansas, se le preguntó al entrenador principal de Missouri sobre áreas en las que se debe seguir desarrollando. Mencionó el cuidado del balón. En ese sentido, señaló el deseo de reforzar la relación de asistencias por pérdidas de balón de los Tigers, moviendo mejor el balón para producir una ofensiva de calidad.

"Cuando digo 'Cuiden el balón', quiero ver una mayor desviación entre asistencias y pérdidas de balón", dijo Gates. "Quiero ver 18 o 19 asistencias".

Los Tigers se tomaron esto en serio y repartieron 20 puntos en la victoria del sábado por 88-61 sobre la Universidad de Long Island. Ahora, Missouri busca un comienzo de 10-1 por segunda vez en tres temporadas el martes, recibiendo a Jacksonville State (6-4), con un enfrentamiento de primera clase contra el visitante Illinois esperando en el otro lado, el domingo. Jacksonville State abre una gira de dos juegos como visitante esta semana, buscando mejorar su récord de 1-2 como visitante.

Missouri ha estado con un equipo reducido desde el 27 de noviembre, cuando el escolta Caleb Grill sufrió una lesión en la zona de la "cabeza y el cuello" mientras intentaba coger un rebote contra Lindenwood. Grill promediaba 15,5 puntos por partido antes de ese encuentro. Sigue "día a día", dijo Gates el viernes.

En ausencia de Grill, varios de los guardias de Missouri han salido del banquillo, entre ellos Marques Warrick, que anotó 12 puntos en la victoria de Missouri por 98-93 sobre Cal el 3 de diciembre, y Anthony Robinson II, que promedió 16 puntos en las victorias sobre Cal, Kansas y LIU. El estudiante de posgrado Tony Perkins ha sido titular en cada uno de los dos últimos partidos de los Tigers, en particular jugando 30 minutos en la enorme victoria sobre Kansas.

"Está teniendo días y semanas fantásticos", dijo Gates sobre Perkins el viernes. "Tiene suficiente experiencia para poder ayudar a sus compañeros, dar buenos consejos a los jóvenes, pero también galvanizar a nuestra unidad".

Jacksonville State también ha encontrado su principal fuente de consistencia en la línea defensiva, con los bases Jaron Pierre Jr. y Jamar Franklin como titulares en los 10 partidos. Pierre Jr. es uno de los anotadores más explosivos del país, con un promedio de 23,2 puntos por partido, el número 4 en la División I antes del lunes. El nativo de Nueva Orleans también lidera a los Gamecocks con 4,5 asistencias por partido.

"(Pierre) puede darte todo lo que quieras", dijo Franklin al Anniston Star después de la victoria de Jacksonville State por 70-66 sobre Utah Valley el sábado pasado. "Puede anotar en los tres niveles".

--Medios a nivel de campo