Nuestro principal candidato al Trofeo Heisman en cada conferencia de la FBS.

Ningún premio individual en los principales deportes estadounidenses evoca más nostalgia que el Trofeo Heisman. Más allá de reconocer al mejor jugador del fútbol americano universitario —bueno, seamos honestos: al mejor jugador de posición ofensiva del fútbol americano universitario—, el Heisman captura la esencia de una temporada.

Menciona un año reciente, y la historia de la temporada a menudo se refleja en el ganador del Trofeo Heisman: Johnny Manziel introdujo la revolución de la ofensiva de pases en la Conferencia del Sureste en 2012. Ricky Williams llevó a Texas de regreso a la grandeza en 1998. Cam Newton impulsó a Auburn a un campeonato nacional en 2010.

Dado que el Trofeo Heisman representa tanto un espíritu como un rendimiento cuantificable, no existe una fórmula científica para identificar a un posible aspirante al Heisman.

Pero existen reglas consistentes que establecen el marco.

Los jugadores de posiciones clave, y especialmente los mariscales de campo, tienen ventaja. Jugar en equipos clasificados a nivel nacional también ayuda, con Paul Hornung como una notable excepción; además, se suman puntos extra por competir por el campeonato nacional.

En la era moderna, representar a un programa en una conferencia importante es prácticamente imprescindible. El segundo puesto de Ashton Jeanty, de Boise State, en el Trofeo Heisman de 2024, reforzó esta idea.

Estamos ampliando el grupo habitual de candidatos para incluir a un jugador de cada conferencia de la FBS que pueda cumplir con los criterios suficientes para entrar en la carrera por el Trofeo Heisman de 2026.

--Poder 4

Conferencia de la Costa Atlántica: QB Darian Mensah, Miami

Mensah es el tercer fichaje de alto perfil de Miami en la posición de mariscal de campo en tres temporadas, siguiendo los pasos del finalista del Trofeo Heisman, Cam Ward, y de Carson Beck. Beck llegó procedente de Georgia para guiar a Miami al partido por el campeonato nacional la temporada pasada.

Mensah lideró la conferencia en yardas de pase con casi 4000 para Duke en 2025 y logró 34 touchdowns, la mejor marca de la ACC. Si los Hurricanes mantienen este nivel, Mensah debería ser un firme candidato al Trofeo Heisman.

Big 12: QB Noah Fifita, Arizona

Aunque en la pretemporada ha quedado eclipsado por un jugador que no disputará ni un solo partido en la Big 12 esta temporada —Brendan Sorsby—, la conferencia aún cuenta con una generación de quarterbacks capaces de dar que hablar a nivel nacional. Devon Dampier, de Utah, y Bear Bachmeier, de BYU, son bien conocidos entre los seguidores de la liga. Y si logra un cambio radical en Oklahoma State, Drew Mestemaker podría ser ese jugador clave.

Fifita forma parte de ese grupo y es el más experimentado. Fifita inicia su cuarto año como mariscal de campo titular de Arizona tras acumular más de 9400 yardas (entre pases y acarreos) y 73 pases de touchdown en su carrera. También cuenta con un touchdown por tierra.

Big Ten: Mariscal de campo Julian Sayin, Ohio State

Los quarterbacks de Ohio State han competido por el Trofeo Heisman repetidamente en la última década, pero han pasado 20 años desde que un Buckeye (Troy Smith) levantara el trofeo. Julian Sayin, oriundo de California y proveniente de Alabama, podría poner fin a esta sequía.

Sayin causó sensación en su debut como titular, sin lograr ninguna intercepción en sus primeros cinco partidos de la Big Ten. Con un año de experiencia y quizás el mejor cuerpo de receptores abiertos del fútbol americano universitario, Sayin debería superar su rendimiento de 2025. Además, el hecho de que Ohio State comience la temporada como número uno del ranking le será de gran ayuda.

Independiente: Notre Dame: CJ Carr, mariscal de campo

Los jóvenes quarterbacks de Notre Dame están acostumbrados a las expectativas. Jimmy Clausen llegó en limusina al partido de primavera de los Fighting Irish de 2006 para anunciar su compromiso, antes de que su carrera se desarrollara más como un Ford Taurus alquilado. El difunto y gran Beano Cook era una personalidad mediática formidable, pero será recordado para siempre por haber predicho que Ron Powlus ganaría dos Heismans mientras estuviera en Notre Dame.

Carr llega a 2026 con una gran presión, pero con una ventaja clave: ya ha justificado las expectativas. Si logra consolidar los 24 pases de touchdown y la racha de 10 victorias consecutivas que consiguió como titular en su primer año y lleva a los Fighting Irish de vuelta a los playoffs del fútbol americano universitario, Carr será un claro finalista del Trofeo Heisman.

SEC: Mariscal de campo Arch Manning, Texas

En 2025, Manning era uno de los favoritos en las apuestas para el Trofeo Heisman antes de la temporada, fue calificado como un fracaso en al menos un importante medio de comunicación nacional, y luego terminó la temporada con una racha de partidos que dieron señales de que podía estar a la altura de su apellido.

Los rumores parecieron disiparse durante la pretemporada de 2026. La designación de Manning podría resultar prematura, aunque no desacertada, si Texas logra superar el exigente calendario de la SEC y el enfrentamiento de la segunda semana contra Ohio State.

--Grupo de Seis

Desde que las conferencias del Grupo de los Seis produjeron por última vez un ganador del Trofeo Heisman en 1990 (Ty Detmer en BYU), las siguientes estrellas necesitan que el universo se alinee a la perfección para siquiera llegar a la ceremonia de finalistas en Nueva York.

Estadounidense: RB Jahiem White, Norte de Texas

En West Virginia, White estuvo a punto de lograr una temporada de 1000 yardas en dos ocasiones. Reunido con el exentrenador de los Mountaineers, Neal Brown, es probable que sea la pieza clave de la ofensiva de North Texas.

CAUSA: Mariscal de campo Nick Minicucci, Delaware

Delaware dio el salto de la FCS a la FBS y Minicucci facilitó la transición con 3683 yardas aéreas, 23 pases de touchdown y 10 touchdowns terrestres. En una ofensiva explosiva, Minicucci, con su doble amenaza, debería ser el jugador ofensivo más destacado de la CUSA.

MAC: Mariscal de campo Broc Lowry, Western Michigan

Imagina un mundo donde dos ganadores consecutivos del Trofeo Heisman jugaran en Indiana. Aunque parezca improbable, Lowry, exjugador de los Hoosiers, le da a la MAC una oportunidad de ganar. Jugador Ofensivo del Año de la MAC en 2025, Lowry podría lograr estadísticas estelares en un esquema ofensivo centrado en el juego terrestre.

Mountain West: RB Myles Mitchell, North Dakota State

El mariscal de campo de Nuevo México, Jack Layne, estará fuera de juego durante todo 2026 tras su excelente temporada en 2025, y es poco probable que el mariscal de campo de Hawái, Micah Alejado, se sume a la lista tras la derrota ante Stanford en la Semana 0. El recién llegado a la FBS, North Dakota State, ya ha producido figuras destacadas. La siempre sólida línea ofensiva de los Bison le brindará a Mitchell, un estudiante de primer año, amplias oportunidades para correr y no le teme a las grandes cargas de trabajo.

Pac-12: Corredor Lucky Sutton, San Diego State

Si bien es cierto que se trata de una nueva Pac-12, San Diego State mantiene la fórmula habitual, basada en contar con un corredor estrella. Desde Marshall Faulk, finalista del Trofeo Heisman en 1992, hasta Rashaad Penny (un merecido finalista del Heisman que no lo ganó en 2017), los Aztecs han producido una gran cantidad de corredores sensacionales.

Sutton acumuló casi 1.300 yardas por tierra en 2025 y es capaz de lograr aún más.

Sun Belt: QB Carlos Del Rio-Wilson, Marshall

Chad Pennington, Byron Leftwich y Rakeem Cato destacaron con los Thundering Herd, y Del Rio-Wilson es el último quarterback de Marshall capaz de brillar con luz propia. Tras su paso por Syracuse, lanzó para 17 touchdowns y anotó seis por tierra en su primera temporada con Marshall en 2025.

Del Rio-Wilson tiene el potencial de ser un quarterback de 3000/1000, lo que se traduce en "merecedor de premios" sin importar la conferencia.

--Kyle Kensing, Field Level Media