Oklahoma comienza su participación en la Crown contra Colorado, un equipo muy afectado por su cambio de portal.

Tras ser el mejor equipo excluido del Torneo de la NCAA por segunda vez en tres temporadas, el entrenador de Oklahoma, Porter Moser, escribió una nota a su equipo.

"Obviamente, pueden estar molestos y señalar con el dedo las razones por las que nos quedamos fuera", dijo Moser sobre la nota. "Podemos hacer eso todo el día, y créanme, yo podría hacerlo todo el día, o podemos demostrarles por qué se equivocaron. Por cómo estábamos jugando, creo que estábamos jugando tan bien como cualquiera en la recta final".

Los Sooners finalmente optaron por continuar su temporada en la College Basketball Crown, que comienza con el partido de Oklahoma contra Colorado el miércoles en Las Vegas.

El torneo de ocho equipos, que dura cinco días, cuenta con un premio total de 500.000 dólares. El ganador del partido entre Oklahoma y Colorado se enfrentará a Baylor o Minnesota en las semifinales del sábado, y la final se disputará el domingo.

Tras una racha de nueve derrotas consecutivas en la SEC, los Sooners parecían estar a años luz del Torneo de la NCAA.

Pero ganar ocho de diez partidos puso a Oklahoma al borde de la eliminación. Luego vino una derrota por tres puntos ante Arkansas en los cuartos de final del torneo de la SEC que dejó a los Sooners fuera de la contienda. El presidente del comité del Torneo de la NCAA, Keith Gill, confirmó el Domingo de Selección que los Sooners (19-15) fueron el primer equipo en quedar fuera.

Los Buffaloes comenzaron esta temporada con un récord general de 12-3 y 2-0 en la Big 12, pero tropezaron durante la segunda mitad de la temporada y entraron al Crown con un récord de 17-15.

Ahora, el entrenador Tad Boyle debe encontrar una nueva rotación. El máximo anotador, Isaiah Johnson (16,9 puntos por partido), Sebastian Rancik (12,3 puntos por partido, 5,6 rebotes por partido) y Bangot Dak (11,5 puntos por partido, 6,5 rebotes por partido) han anunciado su intención de entrar en el portal de transferencias.

"Ellos van a seguir adelante, y nosotros también", dijo Boyle, según el Boulder Daily Camera. "Siempre hacia adelante y hacia arriba".

Eso deja al base Barrington Hargress, quien recientemente declaró que regresará para su último año, como el único anotador de dos dígitos del equipo (14.2 puntos por partido, 4.5 asistencias por partido) mientras los Buffaloes intentan mejorar la eliminación en la primera ronda del torneo Crown del año pasado.

Los Sooners no contarán con dos jugadores de la banca para el torneo.

Jeff Nwankwo (2,9 puntos por partido) no está jugando debido a un "asunto interno del equipo", dijo Moser, mientras que Dayton Forsythe (5,3 puntos por partido) optó por someterse a una cirugía de tobillo después de que Oklahoma no lograra clasificarse para el Torneo de la NCAA.

Es probable que Oklahoma se apoye en su productiva pareja de bases formada por Nijel Pack (16,5 puntos por partido, 3,0 asistencias por partido) y Xzayvier Brown (15,3 puntos, 3,2 asistencias por partido).

--Medios de comunicación de nivel de campo