Padraig Harrington aprovecha su suerte para liderar el Senior Open

Padraig Harrington disparó un 65, 5 bajo par, para tomar una ventaja de un golpe sobre un Thomas Bjorn que atacó con fuerza a mitad del ISPS Handa Senior Open el viernes en Sunningdale en Berkshire, Inglaterra.

Harrington ascendió en la clasificación hasta 132 golpes, con 8 bajo par, uno por encima del danés Bjorn y del surcoreano KJ Choi, vigente campeón. Bjorn firmó un brillante 63 golpes, con 7 bajo par, que lo catapultó a la contienda, y Choi firmó un 67.

Harrington logró cinco birdies, incluyendo en el primer y último hoyo de Sunningdale, y mantuvo su tarjeta sin bogeys. El irlandés ya ha conseguido dos títulos senior de majors —los US Senior Opens de 2022 y 2025— y ahora está cerca de conseguir el tercero.

"Hoy aproveché mucho la suerte. Me concentré en el juego", dijo Harrington. "Hice muchas cosas bien mentalmente. El juego corto estuvo preciso".

En relación con el punto de Harrington, dijo que hubo "tres cosas locas" que lo distrajeron durante su ronda: una bellota que cayó mientras estaba jugando un tiro debajo de un árbol, un insecto que cayó sobre él durante un golpe de espalda y una hoja que cayó frente a su pelota.

"No me gustaría jugar así. Bueno, me gustaría anotar así los próximos dos días, pero no creo que pueda lograrlo", dijo Harrington.

Bjorn solo firmó un 70 par en la primera ronda, pero el viernes salió airoso con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos. Tras otro birdie en el 9, embocó un eagle en el corto par 4 del 11.

"Pegué un drive excelente y rocé el árbol que sobresalía y me caí", dijo Bjorn sobre el número 11. "Fue uno de esos golpes en los que simplemente dices: 'Bueno, muchas gracias'".

Bjorn admitió que estaba "muy enojado" consigo mismo por una primera ronda mediocre, que terminó con un doble bogey.

"Acabo de llegar aquí con la sensación de que jugué bien ayer y le estaba pegando bien a la bola", dijo Bjorn. "Quería empezar con buen pie y pegar un buen tiro en el 2, que no es como un birdie garantizado, y luego conecté algunos buenos tiros desde allí".

Choi podría haber estado más arriba en la clasificación si no fuera por los bogeys consecutivos en los hoyos 16 y 17 que lo hicieron bajar algunos puestos.

"Sigo muy nervioso y emocionado", dijo Choi. "Soy un jugador muy bueno, cada año más fuerte. Así que mi juego se basa en un partido nuevo cada día, un nuevo comienzo, paciencia y mucha oración. Así que mi corazón está un poco estable, ¿verdad? Sin altibajos".

El australiano Cameron Percy (65), Justin Leonard (65), Ernie Els de Sudáfrica (67) y Ricardo González de Argentina (67) están empatados en el cuarto lugar con 6 bajo par.

El líder de la primera ronda, el neozelandés Steven Alker, siguió con una apertura de 63 y una segunda ronda de 73 para caer a 4 bajo par.

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