Paul Skenes, de los Pirates, que se enfrenta a los Cubs, busca su cuarta victoria consecutiva.

Paul Skenes ha ganado cada una de sus últimas tres apariciones en el montículo tras una racha de nueve aperturas sin victorias.

El vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional buscará continuar con su racha ganadora el sábado, cuando los Piratas de Pittsburgh intenten igualar su serie de tres juegos contra los Cachorros de Chicago, que juegan como visitantes.

Dansby Swanson conectó un sencillo productor de carrera en la décima entrada y Seiya Suzuki recibió una base por bolas en cuatro lanzamientos con las bases llenas dos bateadores después, lo que impulsó a los Cubs a una victoria de 3-2 sobre los Pirates el viernes. Chicago ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos, mientras que Pittsburgh ha perdido cuatro de los suyos.

Skenes (9-8, 3.43 de efectividad) consiguió su tercera victoria consecutiva el domingo tras permitir una carrera y ponchar a ocho bateadores en siete entradas en un triunfo de 7-1 sobre los Guardianes de Cleveland. Esta fue la salida más larga del lanzador derecho desde que lanzó ocho entradas sin permitir carreras en una victoria de 3-1 sobre los Rockies de Colorado el 12 de mayo.

"Conseguí algunos outs tempranos, eso ayuda", dijo Skenes tras su actuación en Cleveland. "No tuve muchos turnos al bate largos. Es que, básicamente, eso es lo que importa. Si puedes conseguir outs tempranos y evitar turnos al bate de nueve o diez lanzamientos, es una buena fórmula para conseguir outs cuando los necesitas. Es una buena fórmula para llegar lejos en los partidos".

Durante su racha ganadora, Skenes solo ha permitido cinco carreras y ha ponchado a 19 bateadores en 18 1/3 entradas.

Esa racha de buena fortuna para Skenes llegó después de una sorprendente racha de 0-6 en nueve partidos como titular, durante la cual los Pirates perdieron los nueve encuentros.

Skenes, de 24 años, permitió tres carreras (una limpia) y cuatro hits en 5 1/3 entradas en la derrota en casa por 7-2 ante Chicago el 28 de mayo. Su récord quedó en 2-3 con una efectividad de 2.77 en ocho apariciones de por vida (todas como abridor) contra los Cubs.

Sería prudente que lanzara con cuidado a Pete Crow-Armstrong, quien conectó su jonrón número 22, líder del equipo, en el primer partido de la serie.

El lanzador zurdo de Chicago, Shota Imanaga (6-8, 3.91 ERA), será el rival el sábado.

Imanaga permitió seis hits en siete entradas sin carreras en la victoria por 10-1 sobre los Minnesota Twins el domingo. Mantuvo la pelota dentro del parque después de haber recibido cinco jonrones en sus cuatro juegos anteriores y 22 en sus primeras 19 aperturas de esta temporada.

"Shota va a permitir jonrones", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Esa es la naturaleza de su repertorio. Pero cuándo y cómo llegan también influye. Ahora mismo está limitando los jonrones. También me gusta mucho que esté limitando las bases por bolas. Ha hecho un trabajo excelente en ese sentido".

El intento de Imanaga de lograr un juego sin hits contra Pittsburgh terminó abruptamente el 10 de abril, luego de ser retirado del partido tras seis entradas. El lanzador japonés lanzó 68 de 100 lanzamientos para strike en ese encuentro.

Imanaga, de 32 años, tiene un récord de 2-0 con una efectividad de 0.28 en 32 entradas en cinco apariciones de por vida (todas como abridor) contra los Pirates.

Bryan Reynolds, de Pittsburgh, se fue de 0-5 con dos ponches en el primer partido de la serie, lo que lo deja con un registro de 1-22 con 12 ponches en sus últimos cinco juegos. Había conectado al menos un hit en sus siete juegos anteriores contra Chicago esta temporada.

--Medios de comunicación de nivel de campo