Penn State lanza la era post-James Franklin en Iowa

Luego está lo que Penn State está intentando hacer esta semana.

Tres derrotas consecutivas no solo hicieron que los Nittany Lions cayeran del tercer puesto en la lista de los 25 mejores de Associated Press a cero votos en la encuesta, sino que también mermó la confianza de Penn State en su entrenador, James Franklin, quien lleva 12 años en el cargo. Franklin fue despedido el domingo, un día después de la impactante derrota de los Nittany Lions en casa por 22-21 ante Northwestern.

El entrenador interino Terry Smith y los jugadores intentarán hacer que algo bueno suceda el sábado por la noche cuando viajen a Iowa para un enfrentamiento de Big Ten.

"Nos despidieron de nuestro entrenador", dijo el liniero ofensivo senior Nick Dawkins. "No jugamos lo suficientemente bien. No hicimos bien nuestro trabajo y ahora ya no tiene trabajo. Para nosotros, al menos como jugadores, es una culpa abrumadora".

Para complicar aún más la tarea, el mariscal de campo senior Drew Allar estará fuera por el resto del año debido a una grave lesión en la pierna izquierda que sufrió en la penúltima jugada de su equipo contra Northwestern. El novato Ethan Grunkemeyer, quien no logró avanzar en la última jugada del equipo, reemplaza a Allar.

Los Nittany Lions (3-3, 0-3 Big Ten) y su nuevo mariscal de campo ahora deben enfrentarse a los Hawkeyes (4-2, 2-1), quienes acaban de jugar su mejor partido del año: una victoria por 37-0 en Wisconsin. Iowa solo permite 13 puntos por partido.

¿Casi igual de notable? Iowa al menos se asemeja a un equipo promedio de la FBS en ataque, un gran avance en comparación con los últimos años. Los Hawkeyes promedian 30.7 puntos por partido y han anotado 37 y 38 puntos en sus dos victorias de conferencia.

A pesar de los problemas recientes de Penn State, el veterano entrenador de los Hawkeyes, Kirk Ferentz, no subestima lo que los Nittany Lions podrían aportar.

"Va a ser un gran reto", dijo. "Jugamos contra un equipo de fútbol americano con mucho talento. Tienen buenos jugadores en todas las posiciones. Tuvieron un cambio el domingo, lo cual fue una gran noticia, pero estoy seguro de que el entrenador (Smith) hará un buen trabajo para rematar el partido".

Los Nittany Lions tienen una ventaja de 18-14 en la serie de todos los tiempos después de ganar el último encuentro 31-0 en casa en 2023.

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