Ron Hunt, el primer lanzador abridor de los Mets en ser seleccionado para el Juego de Estrellas, fallece a los 85 años.

Ron Hunt, el aguerrido segunda base que se convirtió en el primer jugador de los New York Mets en ser titular en un Juego de Estrellas, falleció el miércoles a los 85 años.

Hunt, quien estableció un récord en la Era Moderna con 50 pelotazos en la temporada de 1971, había estado recibiendo cuidados paliativos durante un mes.

Hunt jugó para cinco equipos durante su carrera en las Grandes Ligas, incluyendo su paso por los Mets (1963-66), Los Angeles Dodgers (1967), San Francisco Giants (1968-70), Montreal Expos (1971-74) y St. Louis Cardinals (1974). Acumuló 1429 hits a lo largo de 12 temporadas y era conocido por su tenacidad.

"Nadie jugaba con más intensidad que Ron Hunt, nuestro primer All-Star", escribió el vicepresidente de relaciones con los medios, Jay Horwitz, en Medium el 4 de julio. "Hacía cualquier cosa por ayudar a ganar un partido".

Quizás más conocido por su tendencia a recibir pelotazos, este dos veces All-Star fue golpeado por la pelota 243 veces en su carrera, la sexta mayor cantidad en la historia de la MLB.

"Algunas personas donan su cuerpo a la ciencia", dijo Hunt en una ocasión. "Yo doné el mío al béisbol".

Nacido el 23 de febrero de 1941 en San Luis, Hunt firmó con los Milwaukee Braves al salir de la escuela secundaria tras una destacada trayectoria en béisbol y fútbol americano durante su etapa preparatoria. Los Mets, equipo de expansión, adquirieron su contrato tras su temporada inaugural de 1962 y lo convirtieron en su segunda base titular, posición en la que debutó en las Grandes Ligas en 1963.

Hunt acumuló 145 hits, 28 dobles, 10 jonrones y 42 carreras impulsadas esa temporada, quedando segundo detrás de la estrella de los Reds, Pete Rose, de 22 años, en la votación para el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. Estadísticamente, esa fue la mejor temporada de la carrera de Hunt, pero continuó ganándose el cariño de los fanáticos y compañeros de equipo con su actitud seria y profesional en el juego.

A partir del Clásico de Verano de 1964, conectó un sencillo en su primer turno al bate para la Liga Nacional en su estadio local, el Shea Stadium.

La audacia de Hunt en el plato y en el campo le valió un bWAR de 32.7 a lo largo de su carrera. Sin embargo, también le acarreó 16 cirugías relacionadas con el béisbol y pudo haber contribuido al desarrollo de la enfermedad de Parkinson, que lo afectó en sus últimos años.

A Hunt le sobreviven su esposa, Jackie; su hija, Tracy; y su hijo, Ron Jr.

--Medios de comunicación de nivel de campo