Scott Hend, que busca una victoria decisiva en la Champions League, lidera en Marruecos.

El australiano Scott Hend ha tenido otro buen comienzo en el PGA Tour Champions, con una tarjeta de 66 golpes, siete bajo par, para colocarse líder en la primera ronda del Trofeo Hassan II el jueves en Rabat, Marruecos.

Hend completó los primeros nueve hoyos en el Royal Golf Dar Es Salam con cuatro birdies consecutivos tras embocar uno en el hoyo 1, y luego logró tres más en los últimos nueve. De cara al viernes, liderará por un golpe a Tommy Gainey.

Hend, de 52 años, se está haciendo un nombre en el circuito sénior. Ganador en todos los circuitos, desde los europeos y asiáticos hasta Canadá y su Australia natal, Hend ha acumulado tres títulos desde que se unió al European Senior Tour.

Participó en los dos primeros torneos importantes de la temporada y enseguida se convirtió en un contendiente; empató en el tercer puesto en el Campeonato Senior de la PGA y quedó segundo en el Regions Tradition.

"Fui a jugar un evento del Asian Tour en Taiwán (después del Tradition) porque, obviamente, todavía no estoy totalmente exento aquí; tengo que esperar hasta el año que viene para tener la oportunidad de jugar todas las semanas", dijo Hend. "Intento mantener mi juego en forma para competir contra estos chicos".

Hend dijo que el curso en Marruecos le hace sentir como en casa.

"Me recuerda mucho a cuando jugaba en Nueva Gales del Sur y en Queensland, donde tengo una casa. Los árboles y el césped son muy parecidos. Todo me gusta mucho, así que lo disfruto muchísimo."

Gainey logró siete birdies y no cometió ningún bogey hasta el último hoyo, donde hizo un 6 en el par 5 del hoyo 18. Aun así, el jugador apodado "Dos Guantes" se encuentra en una buena posición para luchar por su segundo título del PGA Tour Champions una semana después de que el inglés Aaron Rai, quien también es uno de los pocos golfistas profesionales que usan guantes en ambas manos, se alzara con el Campeonato de la PGA.

"Todo me pareció bien, excepto el juego con hierros, porque era la segunda vez que los usaba... y la primera vez en un torneo", dijo Gainey sobre el reciente cambio de equipo. "Así que había cierta incertidumbre. Me refiero a cómo iban a reaccionar, qué tan lejos iban a llegar, si iban a tener efecto, si iban a ir altos, si iban bajos. En fin, muchas cosas diferentes que tenía que ajustar con estos hierros. Pero hoy funcionaron bien."

El australiano Cameron Percy se sitúa en solitario tercero con 68 golpes (5 bajo par), y Matt Gogel ocupa la cuarta posición tras una ronda de 69 golpes (4 bajo par). El vigente campeón, el español Miguel Ángel Jiménez, tuvo una jornada complicada con 77 golpes (4 sobre par).

--Medios de comunicación de nivel de campo