Scottie Scheffler aprovecha su tiempo libre para prepararse para defender su título en el Abierto Británico.

Scottie Scheffler se encontró en una situación poco familiar el fin de semana pasado.

No tenía trabajo que hacer.

El número uno del mundo no superó el corte en el Genesis Scottish Open el viernes pasado, lo que supone la primera vez en casi cuatro años que no logra avanzar a la tercera ronda de un torneo del PGA Tour.

No tiene intención de tener dos fines de semana libres seguidos.

Scheffler, de 30 años, participa esta semana en el Open Championship que se celebra en el Royal Birkdale Golf Club de Southport, Inglaterra, como campeón defensor. En julio del año pasado, terminó con 17 bajo par en el Royal Portrush de Irlanda del Norte, derrotando a su compatriota estadounidense Harris English por cuatro golpes para llevarse la Jarra Claret.

De ganar, se convertiría en el primer jugador en conseguir el Open Británico en dos temporadas consecutivas desde que el irlandés Padraig Harrington lo lograra hace casi 20 años. Harrington ganó en Carnoustie en 2007, superando a Sergio García en un desempate, y venció a Ian Poulter por cuatro golpes al año siguiente en Royal Birkdale.

Scheffler se tomó un tiempo extra para llegar temprano a Royal Birkdale y echar un vistazo al campo, que ha sido renovado desde la última vez que albergó el Open Championship en 2017.

"Jugué 18 hoyos el domingo. Jugué nueve hoyos ayer y hoy, así que me estoy familiarizando con el campo de golf", dijo el martes en su conferencia de prensa previa al torneo.

"Sí, nunca quieres tener un fin de semana libre, pero cuando entras en un torneo defendiendo el título, siempre hay más cosas que hacer. Así que no fue lo peor del mundo, aunque sí bastante frustrante."

Pero el tiempo extra le permitió ver con detalle lo que los diseñadores del campo de golf habían hecho con el lugar.

"Las primeras impresiones fueron muy buenas. Creo que es bastante obvio; lo que me pareció interesante es lo evidente que resulta qué hoyos fueron remodelados. Parecen estar en otro campo de golf", comentó. "Si observas los hoyos 14, 15 y 16, los greens y la pendiente que presentan son bastante pronunciados y representan un gran desafío. El quinto hoyo es similar, al igual que el séptimo."

En general, me parece un campo muy sólido. Las calles son estrechas y hay que pensar bien el golpe de salida. Creo que hay que pegarle a la bola con mucha precisión si se quiere hacer birdies. Hay hoyos muy, muy difíciles, sobre todo los pares 3.

Dijo que, tras haber reconocido el recorrido, se dio cuenta de que tendrá que tomar muchas decisiones si quiere dominar Royal Birkdale.

"La bola va a rodar prácticamente para siempre", dijo Scheffler. "Los fairways esta semana... así es como lo describiría. Los fairways esta semana son muy estrechos, así que hay mucho viento cruzado. Puede ser difícil mantener la bola porque son muy rápidos y están muy firmes. Así que hay que pensar mucho desde el tee si conviene usar el driver y jugar desde el rough, o si conviene empezar a usar los hierros, colocar la bola en los fairways y hacer golpes más largos hacia los greens".

"En cada hoyo hay bastante estrategia; se requiere bastante reflexión. Si el terreno no fuera tan firme como ahora, no habría que tomar tantas decisiones, pero creo que, precisamente por esa firmeza, se crean muchos más desafíos para nosotros como jugadores, simplemente para intentar controlar la bola y adivinar dónde va a acabar."

--Medios de comunicación de nivel de campo