Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder buscan una ventaja contundente de 3-1 sobre los Spurs.

La estrella de los Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, no se inmutó ante los repetidos cánticos de "simulador" por parte del público contrario en la segunda mitad de la victoria del viernes por 123-108 sobre los San Antonio Spurs en el tercer partido de las finales de la Conferencia Oeste.

"No les voy a caer bien", dijo Gilgeous-Alexander. "Y no deberían. Lo entiendo. Es parte del juego. Están haciendo su parte para que el juego sea emocionante... Sinceramente, me gusta. Hace que el juego sea más interesante, más divertido y más emocionante, estén a favor o en contra mía."

Las superestrellas siempre generan opiniones encontradas, y el dos veces MVP de la NBA no es una excepción.

De cara al cuarto partido de la serie al mejor de siete que se disputará el domingo en San Antonio, con los Thunder liderando la serie 2-1 tras ganar los dos últimos encuentros, Gilgeous-Alexander será una pieza clave en la estrategia defensiva de los Spurs.

Tras haber logrado un 55,3% de acierto en tiros de campo durante la temporada regular y un 51,4% durante las dos primeras rondas de los playoffs, la eficacia de Gilgeous-Alexander ha disminuido contra los Spurs.

Lleva un porcentaje de acierto del 39,1% en tres partidos.

Sin embargo, el base de los Thunder tiene 33 asistencias con solo siete pérdidas de balón.

Gilgeous-Alexander también lleva 26 de 27 tiros libres en la serie.

Victor Wembanyama y Stephon Castle, de San Antonio, están justo detrás de Gilgeous-Alexander con 25 intentos de tiros libres cada uno.

En las tres victorias de los Spurs sobre los Thunder esta temporada en las que jugó Gilgeous-Alexander, la estrella de Oklahoma City promedió solo 5,7 intentos de tiros libres por partido.

"Creo que parte de esos tiros libres se debieron a nuestros propios errores, a la falta de disciplina al abandonar nuestras posiciones defensivas", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, después de que Gilgeous-Alexander anotara 12 de 12 tiros libres el viernes. "Shai supo castigarnos por ello".

Por otro lado, Wembanyama viene de un partido complicado, en el que anotó 26 puntos pero solo capturó cuatro rebotes. Tras promediar siete rebotes ofensivos en los dos primeros partidos, Wembanyama no consiguió ninguno en el tercer encuentro.

Oklahoma City ha planteado numerosas estrategias defensivas contra la estrella de los Spurs, optando en ocasiones por una formación más pequeña con Alex Caruso marcándolo y también utilizando al pívot de 2,13 metros, Isaiah Hartenstein.

Sin importar quién haya defendido a Wembanyama, los Thunder siempre han sido muy físicos contra la sensación de 2,24 metros de los Spurs.

"No hay lugar para la frustración", dijo Wembanyama. "Es molesto, por supuesto, pero tenemos que usar eso como energía. En cuanto al juego físico, la diferencia con este equipo quizás radica en su experiencia. Tal vez estén siendo más inteligentes al respecto. Pero tenemos que encontrar las respuestas".

Johnson dijo que era su responsabilidad no solo encontrar las respuestas a eso, sino también lograr que su equipo pudiera mantener la ventaja después de que un marcador de 15-0 al comienzo del Juego 3 se convirtiera en una derrota por 15 puntos.

"Creo que tenemos que asegurarnos de ser capaces de jugar en cada momento de la misma manera que ellos lo hicieron durante todo el partido", dijo Johnson.

Si bien las estrellas han sido cruciales para esta serie, una de las mayores diferencias hasta ahora ha sido la falta de talento en el banquillo.

Los suplentes de Oklahoma City han superado en anotación a los de San Antonio por 183-64, con Caruso promediando 21 puntos y Jared McCain 14,3.

Johnson dijo el sábado que esperaba que los escoltas De'Aaron Fox y Dylan Harper jugaran el cuarto partido.

Fox se perdió los dos primeros partidos y se vio notablemente afectado por su lesión de tobillo, especialmente al final del partido del viernes.

Harper sufrió una lesión en el aductor derecho durante el segundo partido, pero logró jugar 17 minutos saliendo desde el banquillo en el tercer partido.

Oklahoma City podría quedarse sin dos de sus principales goleadores.

Jalen Williams se perdió el tercer partido tras agravarse una lesión en el tendón de la corva al comienzo del segundo partido, y luego Ajay Mitchell abandonó el partido del viernes en el tercer cuarto por una lesión en la pierna no revelada y no regresó.

--Medios de comunicación de nivel de campo