Shane van Gisbergen inicia la defensa de Watkins Glen con una racha ganadora de la pole

WATKINS GLEN, NY – La chicane de la parada de autobús en el Aeropuerto Internacional de Watkins Glen está diseñada para reducir la velocidad de los conductores.

Sin embargo, en la sesión de clasificación de la NASCAR Cup Series del sábado, fue en la sección del circuito de 2,45 millas donde el vigente ganador de la carrera, Shane van Gisbergen, se distanció enormemente de la competencia, relativamente hablando, al conseguir la pole position para la carrera Go Bowling at the Glen del domingo (3 pm ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).

El neozelandés, que celebraba su 37 cumpleaños, completó el circuito de siete curvas en 71,165 segundos (123,937 mph) en la primera de las dos vueltas de clasificación para superar a Michael McDowell de Spire Motorsports (123,488 mph) y hacerse con el primer puesto de salida por 0,259 segundos.

"Lo logré en mi primera vuelta", dijo van Gisbergen refiriéndose a la parada de autobús al final de la larga recta trasera, donde ganó más de dos décimas de segundo al resto de los competidores. "La primera mitad de la vuelta fue bastante normal, pensé".

"En mi segunda vuelta, tenía menos agarre en los neumáticos, pero fue una mejor vuelta, así que creo que iba por delante hasta la parada de autobús, y ahí lo eché a perder. Mi primera vuelta fue realmente buena allí; probablemente lo hice bien, y quizás los demás se equivocaron. Pero en general, ese es un punto muy fuerte para mí."

Austin Cindric (123,452 mph), del equipo Penske, se hizo con el tercer puesto de salida, seguido por los compañeros de equipo de van Gisbergen en Trackhouse Racing, Ross Chastain (123,445 mph) y Connor Zilisch (123,386 mph).

Joey Logano y Ryan Blaney, ganador de la pole position el año pasado, terminaron sexto y séptimo, respectivamente, lo que le dio al equipo Penske tres de los siete primeros puestos. El trío de Joe Gibbs Racing, conformado por Christopher Bell, Chase Briscoe y Ty Gibbs, completó el top 10.

Van Gisbergen prevé que el desgaste de los neumáticos juegue un papel importante en la carrera del domingo, que se ha alargado de 90 a 100 vueltas, con etapas de 20, 30 y 50 vueltas.

"La caída fue una locura", dijo van Gisbergen. "No me lo esperaba. Las canicas y la caída fueron extremas hoy. Es como Bristol cuando hace frío. Los neumáticos se deshacían. Fue muy interesante. Caímos unos cuatro segundos".

"Una locura. Será una carrera interesante de ver, pero probablemente difícil de gestionar."

Tyler Reddick, líder de la serie, cinco veces ganador esta temporada y el último vencedor en el circuito de carretera Circuit of the Americas, se clasificó en la 15ª posición. Chase Elliott, ganador del domingo pasado en el Texas Motor Speedway, saldrá desde la 27ª posición el domingo.