Sorana Cirstea derrota a Aryna Sabalenka en Roma y logra su primera victoria sobre la número 1.

Sorana Cirstea ha anunciado que se retirará al finalizar la temporada, pero la rumana de 36 años no se está limitando a ganar torneos sin esfuerzo mientras tanto.

Cirstea derrotó a una número uno del mundo por primera vez desde que se convirtió en profesional en 2006, cuando remontó para lograr una victoria por 2-6, 6-3, 7-5 sobre la primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, el sábado en un partido de tercera ronda del Abierto de Italia en Roma.

"Estoy muy, muy contenta", dijo Cirstea. "Aryna es una jugadora increíble. Creo que jugué muy bien hoy. Estoy trabajando muy, muy duro. Es genial tener este resultado como recompensa".

La anterior victoria de Cirstea ante una jugadora de mayor ranking también fue sobre Sabalenka, cuando esta última era la número 2 del mundo en 2023. Aquella sorpresa se produjo en los cuartos de final del Abierto de Miami.

Cirstea ganó su cuarto título profesional a principios de este año al imponerse en un torneo en Rumania. No está jugando como alguien que está en la recta final de su carrera, ya que mejoró su récord a 25-7 esta temporada.

Pero afirmó que su excelente desempeño no la ha llevado a cuestionar su decisión de retirarse.

"Tal vez si gano el torneo, te prometo que lo pensaré", dijo Cirstea con una sonrisa.

Sabalenka dominó el primer set antes de que la situación cambiara.

Sufría de dolor en la parte baja de la espalda e incluso solicitó una pausa médica cuando perdía 4-3 en el último set.

"Sentía que mi cuerpo me impedía rendir al máximo nivel", dijo Sabalenka. "Ella entró y jugó un tenis increíble. No me dio muchas oportunidades... Pero supongo que nunca perdemos, solo aprendemos, así que está bien".

"Probablemente sea la zona lumbar, conectada a la cadera, la que me impide realizar una rotación completa."

Mientras Sabalenka se concentra en recuperarse físicamente, Cirstea avanza para enfrentarse a la decimotercera cabeza de serie, Linda Noskova, de la República Checa. Noskova se impuso con facilidad a la ucraniana Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 6-3 el sábado.

En otra sorpresa, la belga Elise Mertens, número 21 del ranking, derrotó a la italiana Jasmine Paolini, número 9, por 4-6, 7-6 (5), 6-3. Mertens dominó en aces con un marcador de 3-0 y convirtió 5 de 8 puntos de quiebre.

La número 3, Coco Gauff, se recuperó de un comienzo lento para lograr una victoria por 5-7, 6-0 y 6-4 sobre la argentina Solana Sierra. La número 8, Mirra Andreeva, de Rusia, superó a la suiza Viktorija Golubic con un marcador de 6-1, 4-6 y 6-0.

Además, Jelena Ostapenko de Letonia se recuperó para vencer 4-6, 6-4, 6-4 a Zheng Qinwen de China.

--Medios de comunicación de nivel de campo