Stanford recibe a Merrimack antes del inicio de la ACC

Stanford y el visitante Merrimack continúan con los preparativos finales para sus respectivas conferencias cuando se enfrenten el martes por la noche en el norte de California.

Los Cardinal (8-2) se han recuperado de sus únicas dos derrotas con un par de victorias, incluyendo una victoria por 89-81 como visitantes ante su rival California el sábado que dio inicio a la era de la Conferencia de la Costa Atlántica de cada uno.

El martes siguiente, Stanford se enfrentará a su ex rival de la Conferencia Pac-12, Oregon, en una cancha neutral en San José el sábado, luego tomará 10 días de descanso antes de saltar a lo grande al juego ACC con una visita a Clemson el 1 de enero.

El hecho de que haya un rival poco conocido de Massachusetts entre sus rivales regionales le da a Stanford un potencial de decepción, pero el entrenador de los Cardinals, Kyle Smith, confía en que su líder de equipo, Maxime Raynaud, no permitirá que eso suceda.

"Ha invertido mucho en el programa", dijo Smith sobre su jugador de último año. "Es raro encontrar jugadores que estén dispuestos a exigirle responsabilidades a sus compañeros, y eso está bien".

Raynaud no solo lidera a Stanford en anotaciones (22,1) y rebotes (11,3), sino que también está empatado en el primer puesto del país con ocho dobles-dobles. Ha logrado uno en seis de los siete partidos en casa de los Cardinals, incluyendo una actuación de 14 puntos y 17 rebotes en el partido más reciente del equipo en la cancha de la escuela, una victoria por 77-63 sobre Utah Valley el 3 de diciembre.

Al igual que Stanford, Merrimack (5-6) hizo una declaración cuando comenzó a jugar en una nueva conferencia, la Metro Atlantic, con victorias en Canisius y Niagara a principios de este mes. Los Warriors habían jugado en la Conferencia Noreste anteriormente.

Llevan una racha de cuatro victorias consecutivas mientras se embarcan en una escapada de dos juegos a California, donde los Warriors también visitarán Saint Mary's el jueves antes de regresar a jugar en la MAAC.

Si bien su escuela nunca ha jugado contra Stanford en baloncesto masculino, el entrenador de Merrimack, Joe Gallo, cree que sus muchachos se han enfrentado a un jugador de la talla de Raynaud cuando se enfrentaron a la estrella de Rutgers, Ace Bailey, a principios de esta temporada.

"Somos realmente únicos en esa zona", dijo Gallo. "De vez en cuando, algunos jugadores realmente buenos se aburren. '¿Dónde encuentro mi tiro?'"

Merrimack tiene una estrella propia en Budd Clark, quien anotó 22 puntos en la derrota ante Rutgers. Ha anotado al menos 18 puntos en cada uno de sus últimos seis partidos, y ganó dos veces el premio al jugador de la semana de la MAAC.

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