Sungjae Im: "Presión añadida" para jugar bien en la CJ Cup de Byron Nelson

La parada de esta semana del PGA Tour, la primera de dos semanas consecutivas en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth, se ha convertido en una semana importante para los golfistas surcoreanos que participan en el circuito.

El torneo Byron Nelson en TPC Craig Ranch en McKinney, Texas, entra en su tercer año de patrocinio con CJ Group, un conglomerado coreano que también patrocina a varios jugadores de la PGA. Su logotipo azul, rojo y amarillo aparece en la gorra de Sungjae Im cada semana que compite.

Ahora llamado CJ Cup Byron Nelson, el torneo trae un toque coreano al corazón de Texas. Esta semana es importante para CJ Group; y lo es igualmente para Im.

"Esta es mi tercera Copa CJ, y al ser mi patrocinador principal, obviamente hay una presión adicional para hacerlo bien", dijo Im el martes. "Este campo es de bajo puntaje, lo que resulta en puntajes bajos, obviamente necesito obtener un puntaje bajo. Así que necesito jugar lo mejor posible, pero estoy emocionado de estar aquí como el torneo patrocinador principal de la Copa CJ".

Im, Si Woo Kim y KH Lee son embajadores de la marca CJ y ofrecieron una rueda de prensa conjunta el martes. Lee ganó este torneo dos veces consecutivas en 2021-22, después de que su compatriota Sung-hoon Kang se alzara con el trofeo en 2019. Esto, sumado al hecho de que Kim y otros jugadores coreanos residan en Dallas durante la temporada, hizo que el patrocinio fuera una decisión acertada para CJ.

"Estoy emocionado de jugar aquí. Y luego, quedarme en casa en mi cama es realmente agradable", dijo Kim, quien estará en el mismo grupo que Scottie Scheffler y Brooks Koepka durante las dos primeras rondas.

El campo de golf TPC Craig Ranch ha sido renovado desde el año pasado, cuando Scheffler arrasó en el torneo igualando el récord de puntuación del PGA Tour de 31 bajo par (253 golpes).

"He oído que hay muchas obras de renovación", dijo Lee. "Obviamente, otra renovación, los complejos de green. Solo pude jugar nueve hoyos, pero es un poco diferente, con muchas ondulaciones".

"Jugué aquí hace unas tres semanas, y jugué en el nuevo campo", añadió Kim. "Ha cambiado muchísimo con todos los greens nuevos. Tengo muchas ganas de jugar. Tengo que preocuparme un poco por dónde tengo que fallar".

Ningún jugador coreano ha ganado en el circuito desde que Tom Kim triunfara en el Shriners Children's Open en octubre de 2023. Tom Kim llega esta semana al TPC Craig Ranch tras disputar el lunes un torneo clasificatorio para la final del US Open en el Dallas Athletic Club, donde quedó segundo, lo suficiente para asegurarse un puesto en el major del próximo mes.

--Medios de comunicación de nivel de campo