"Tenemos que mejorar ahora": Indiana, número 23, se enfrenta a Kennesaw State

Indiana llega a la visita del sábado por la tarde de Kennesaw State con un récord de 9-0 en el Memorial Stadium en Bloomington bajo el mando del entrenador de segundo año de los Hoosiers, Curt Cignetti.

¿Casi tan comunes como las victorias de los Hoosiers en casa durante ese periodo? Cignetti advierte que las cosas podrían haber sido diferentes.

Los Hoosiers (1-0), número 23, esperan un desafío de los Owls (0-1), sin duda. Kennesaw State perdió 10-9 ante Wake Forest en su primer partido de la temporada el 29 de agosto, fallando un punto extra y un gol de campo, pero aún resistiendo con fuerza ante un rival de gran potencia en la conferencia.

Un día después, Indiana superó a Old Dominion por 27-14, aunque Cignetti lamentó las oportunidades perdidas para ampliar la brecha, en concreto un pase de touchdown caído, un pase de TD lanzado demasiado alto y un balón suelto en la zona roja.

"El año pasado lideramos el país en porcentaje de touchdowns en la zona roja", dijo Cignetti sobre su equipo, que de hecho quedó en segundo lugar con un 79.7 por ciento (la Marina fue la primera con un 81 por ciento). "Pero tenemos que mejorar. No importa lo que hayas hecho en el pasado. Tenemos que mejorar ahora. Y eso es todo".

Otro viaje memorable dentro de la línea de 20 yardas de Old Dominion terminó con el mariscal de campo de los Hoosiers, Fernando Mendoza, anotando en una carrera de touchdown de 5 yardas y una ventaja de 17-7 con 3:36 restantes en el segundo cuarto.

Mendoza, transferido de Cal, terminó con 18 de 31 pases para 193 yardas y agregó 33 yardas terrestres en su debut en Indiana.

La evaluación que Cignetti hizo de Mendoza me resultó familiar: alentadora pero lejos de satisfecha.

"Con él, el énfasis se ha puesto en su procesamiento y toma de decisiones", dijo Cignetti. "Y se evalúa al mariscal de campo según su toma de decisiones y precisión: si ha realizado las lecturas correctas, si ha lanzado el balón al jugador correcto y con precisión. Ha progresado desde que llegó aquí, pero aún tiene que mejorar".

El ataque terrestre multifacético de Indiana continuó avanzando hasta alcanzar las 309 yardas contra Old Dominion. Roman Hemby acarreó el balón 23 veces para 111 yardas, Kaelon Black corrió 17 veces para 92 yardas y una anotación, y Lee Beebe Jr. sumó 73 yardas en 11 acarreos.

Kennesaw State limitó a Wake Forest a 130 yardas terrestres en 47 acarreos, un promedio de 2.8 yardas por acarreo. Los Owls lograron cuatro capturas y siete tacleadas para pérdida de yardas, con Baron Hopson liderando la unidad con 11 tacleadas.

El entrenador Jerry Mack calificó el juego aéreo de los Owls como "muy flojo". Dexter Williams II, transferido de Georgia Southern y quien comenzó su carrera universitaria en Indiana, completó solo 12 de 33 pases para 149 yardas en su debut con el programa. Añadió 44 yardas terrestres para complementar a Coleman Bennett, quien corrió 17 veces para 66 yardas y un touchdown.

Mack enfatiza la compostura y los fundamentos mientras Kennesaw State se prepara para visitar a un participante de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de la temporada pasada. Los Owls aprovecharon ambos puntos durante largos periodos en Wake Forest, pero al final no lograron imponerse.

"Pudimos haber ganado el partido con un par de pequeños detalles, pero no lo logramos, precisamente por esos pequeños detalles", dijo Mack. "Así que se abordaron esos aspectos, y creo que el equipo vio un pequeño atisbo de lo que podría ser si volviéramos al trabajo, nos esforzáramos un poco más y nos preparáramos mejor".

El sábado se producirá el primer encuentro entre los Hoosiers y los Owls.

--Medios de nivel de campo