Tommy Gainey consigue su primera victoria de campeones en Furyk & Friends

Tommy Gainey embocó para águila en el hoyo 13 para tomar la delantera definitivamente y ganó su primer título del PGA Tour Champions en el Constellation Furyk & Friends el domingo en Jacksonville, Florida.

Gainey comenzó el día a cuatro golpes del líder en Timuquana Country Club, pero registró un 66, 6 bajo par, para terminar el evento de tres rondas en 14 bajo 202. El jugador de 50 años embocó un birdie en el último hoyo para una victoria de dos golpes sobre el australiano Cameron Percy (69).

Matt Gogel se mantuvo firme tras las dos primeras rondas, y su 64 del sábado le dio una ventaja de tres golpes sobre el resto del campo. Sin embargo, el domingo acumuló seis bogeys, lo que lo dejó fuera de la contienda, camino a un 75 de 3 sobre par. Gogel empató en tercer lugar con Steve Flesch (66), el danés Thomas Bjorn (68), el fiyiano Vijay Singh (70) y el australiano Brendan Jones (69).

Gainey, conocido por usar dos guantes al jugar y por competir en el antiguo reality show de Golf Channel "The Big Break", ganó una vez en el PGA Tour. Dijo que su primera victoria senior no fue fácil.

"He estado participando mucho en las clasificatorias de los lunes", declaró Gainey a Golf Channel. "Ha sido muy bajo presión participar en estos lunes porque, seamos sinceros, estos chicos siguen siendo leyendas, así que aún pueden jugar. Estoy muy feliz ahora mismo. He trabajado duro durante mucho tiempo y finalmente puedo decir con seguridad que ese esfuerzo y ese trabajo duro dieron sus frutos".

Gainey hizo birdie en los hoyos 1, 4 y 12, empatando en el liderato con Gogel y Singh. Su segundo tiro en el par 5 del 13 se quedó corto del green, pero decidió patear su tercer tiro cuesta arriba desde la calle.

Calculó a la perfección tanto la velocidad como la dirección. La bola de Gainey perdió velocidad a pocos metros del hoyo y cayó, lo que lo hizo caer de rodillas.

"Creí que la había dejado corta", dijo Gainey. "Tenía una trayectoria muy buena y sabía que si llegaba al hoyo, iba a caer. Entonces caí de rodillas y finalmente cayó. Fue como una plegaria respondida por Dios".

Gainey hizo bogey en el siguiente hoyo, su único tropiezo del día, pero recuperó el golpe con un birdie de dos putts en el par 5 del hoyo 15. A partir de ahí, sus competidores se retiraron; Singh terminó con bogey-bogey y Gogel siguió en picada.

Percy tuvo tres de sus cuatro birdies en los últimos nueve hoyos, pero perdió oportunidades de empatarlo en 13 bajo par en cada uno de los últimos tres hoyos.

La victoria también aseguró que Gainey competirá en los playoffs de la Copa Charles Schwab, que comienzan en dos semanas. El Campeonato SAS de la próxima semana marca el último evento de la temporada regular, y solo los 72 mejores jugadores se clasifican para los playoffs de tres partidos. Gainey comenzó la semana en el puesto 73 de la clasificación y se proyecta que ascienda al 37.

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