UCF busca consolidar su posición de burbuja contra West Virginia tras dos derrotas

Dos derrotas consecutivas, incluida una paliza de 92-72 el domingo en Cincinnati, hacen que UCF parezca el equipo con mayor potencial de ganar el Torneo de la NCAA.

A pesar de esa derrota, los Knights todavía están en el lado correcto de la burbuja, según la mayoría de los expertos, mientras se preparan para un partido en casa del Big 12 el sábado por la noche contra West Virginia en Orlando, Florida.

"Tenemos que seguir trabajando", dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. "Necesitamos mejorar cada día. Cuando estás en esta situación, cualquier cosa puede pasar de un partido a otro".

Esta vez, "cualquier cosa" significó permitir que Cincinnati anotara 11 de 18 triples y acertara 33 de 56 tiros en total, una actuación de tiro inusualmente buena para un equipo que generalmente tiene dificultades para anotar.

Pero los Knights (17-6, 6-5 Big 12) descansaron a mitad de semana, lo que les da seis días para intentar mejorar una defensa que ha permitido 83.4 puntos por partido en sus últimos siete partidos. También buscarán recuperar al base Themus Fulks tras 19 minutos sin anotar en Cincinnati, fallando sus dos tiros y cometiendo dos pérdidas de balón.

Los 13,3 puntos por partido de Fulks lo sitúan en el segundo lugar del equipo y sus 6,8 asistencias lo sitúan en el duodécimo puesto del país.

Virginia Occidental (15-9, 6-5) necesita una buena racha al final de la temporada para asegurarse un puesto en la NCAA. También tuvo descanso a mitad de semana tras caer 70-63 en casa el domingo contra Texas Tech, entonces número 13. Los Mountaineers perdieron ese partido desde la línea de triples, con 2 de 22, mientras que los Red Raiders anotaron 13 de 24.

El entrenador de primer año, Ross Hodge, dijo que el tono del juego se estableció desde el principio cuando Texas Tech ganó una serie de balones sueltos que terminaron en canastas.

"Creo que si sales a la cancha con la esperanza legítima de ganar el partido, consigues más balones sueltos que tu oponente", dijo. "Esa fue la parte más decepcionante del partido para mí".

Honor Huff es el máximo anotador de West Virginia con 15,4 puntos por partido, pero viene de una actuación de 0 de 8 en tiros contra Texas Tech. Logró seis puntos, todos desde la línea de tiros libres.

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