Una jugada estratégica le da la victoria a Connor Zilisch en Thunder Valley.

BRISTOL, Tennessee -- Connor Zilisch redescubrió su identidad el sábado por la noche: la de un ganador.

Gracias a una decisión audaz del jefe de equipo Rodney Childers, Zilisch mantuvo los neumáticos desgastados a falta de 28 vueltas para el final de la Suburban Propane 300 en el Bristol Motor Speedway y cruzó la meta en primer lugar.

Con una buena posición en la pista, Zilisch pudo contener el dominante auto de Kyle Larson, quien tuvo que conformarse con el segundo lugar después de liderar 230 de las 300 vueltas y ganar las dos primeras etapas en la novena carrera de la temporada de NASCAR O'Reilly Auto Parts.

Para Zilisch, su primera victoria en un circuito corto supuso un bienvenido respiro tras las dificultades a las que se ha enfrentado como novato en la NASCAR Cup Series.

"Eso fue increíble", dijo Zilisch, el cuarto ganador diferente para JR Motorsports esta temporada. "Han sido dos semanas difíciles para mí en la Cup Series, y se siente bien volver aquí a la O'Reilly Series y demostrar que todavía puedo hacerlo".

"Es duro. Terminas en la parte de atrás todas las semanas y te olvidas de quién eres. Esto se siente bien. Jugamos con estrategia. Rodney tomó una gran decisión al mantenernos fuera. Los neumáticos no se desgastaron mucho en toda la noche, y pudimos colocar nuestro Chevrolet Roto-Rooter (número 1) en la posición de pista que necesitaba para salir y ganar la carrera."

Zilisch consiguió su primera victoria de la temporada, la primera en Bristol y la duodécima de su carrera. Fue uno de los cuatro pilotos de JRM que se ubicaron entre los cinco primeros, un grupo que incluyó a Larson, Justin Allgaier (cuarto) y Carson Kvapil (quinto). Brent Crews, piloto de Joe Gibbs Racing, arruinó la fiesta con un tercer puesto, utilizando la misma estrategia que impulsó a Zilisch a la victoria.

Por octava vez en su carrera, Allgaier se embolsó una bonificación de 100.000 dólares en el programa O'Reilly Auto Parts Dash 4 Cash al ser el piloto mejor clasificado entre los cuatro conductores elegibles (los cuatro primeros en la carrera del sábado pasado en Rockingham Speedway).

Allgaier, ganador en tres ocasiones este año, mantuvo su liderato en la serie con una ventaja de 130 puntos sobre Sheldon Creed, segundo clasificado, que terminó sexto en Bristol.

Larson iba en cabeza, con Allgaier pisándole los talones al comienzo de la última etapa, cuando el motor del Chevrolet de Mason Maggio explotó en la recta trasera, llenando el Last Great Coliseum de humo.

Maggio condujo el coche hasta la zona de boxes, donde se incendió. Varios miembros del equipo de Allgaier ayudaron a sacar a Maggio del vehículo. El conductor resultó ileso.

Pero los fuegos artificiales no habían hecho más que empezar. Tras la reanudación de la carrera después de un periodo de bandera roja de 3 minutos y 5 segundos, Larson dominó, hasta que el trompo de Gray Gaulding en la curva 1 provocó la séptima bandera amarilla de la noche en la vuelta 270.

Zilisch, Crews y Corey Day se mantuvieron en pista con neumáticos usados, mientras que Larson ocupó el cuarto lugar con neumáticos nuevos. Larson, Zilisch y Crews lucharon por la posición hasta que la octava bandera amarilla, provocada por el trompo de Anthony Alfredo en la recta principal, ralentizó la carrera definitivamente.

Tras la reanudación de la carrera a falta de 11 vueltas, se desató una intensa batalla por el liderato. Larson superó a Crews para colocarse segundo y presionó a Zilisch hasta que su Chevrolet número 88 derrapó en la curva 4 a poco más de dos vueltas del final, lo que le dio a Zilisch la ventaja necesaria para ganar por 0,703 segundos.

Esta victoria fue la primera de Childers en la Serie O'Reilly, tras una larga y exitosa trayectoria como jefe de equipo en la Copa, principalmente con Kevin Harvick.

Larson disfrutó de la batalla, aunque no del resultado.

"Es una lástima, pero me divertí mucho esta noche", dijo Larson, quien competirá en la carrera Food City 500 de la NASCAR Cup Series del domingo. "Nuestro auto estuvo realmente bien. Fue difícil ser el líder en esa situación, sin saber si entrar a boxes o no...".

"Pero estoy contento con la carrera. Simplemente no siempre sale bien."

El ganador de la pole position, William Sawalich, terminó séptimo, seguido de Day, Parker Retzlaff y Taylor Gray. Day logró su octavo resultado consecutivo entre los diez primeros.

Carrera de la serie NASCAR O'Reilly Auto Parts: Suburban Propane 300

Circuito de carreras de Bristol

Bristol, Tennessee

Sábado, 11 de abril de 2026

1. (15) Connor Zilisch(i), Chevrolet, 300.

2. (3) Kyle Larson(i), Chevrolet, 300.

3. (17) Brent Crews #, Toyota, 300.

4. (7) Justin Allgaier, Chevrolet, 300.

5. (8) Carson Kvapil, Chevrolet, 300.

6. (2) Sheldon Creed, Chevrolet, 300.

7. (1) William Sawalich, Toyota, 300.

8. (14) Corey Day, Chevrolet, 300.

9. (9) Parker Retzlaff, Chevrolet, 300.

10. (6) Taylor Gray, Toyota, 300.

11. (11) Ryan Sieg, Chevrolet, 300.

12. (12) Jesse Love, Chevrolet, 300.

13. (16) Sammy Smith, Chevrolet, 300.

14. (38) Rajah Caruth, Chevrolet, 300.

15. (19) Jeremy Clements, Chevrolet, 300.

16. (13) Jeb Burton, Chevrolet, 300.

17. (22) Harrison Burton, Toyota, 300.

18. (10) Brennan Poole, Chevrolet, 300.

19. (4) Brandon Jones, Toyota, 300.

20. (5) Sam Mayer, Chevrolet, 300.

21. (23) Austin Hill, Chevrolet, 300.

22. (30) Blaine Perkins, Chevrolet, 299.

23. (27) Josh Bilicki, Chevrolet, 299.

24. (21) Dean Thompson, Toyota, 298.

25. (20) Kyle Sieg, Chevrolet, 298.

26. (34) JJ Yeley, Ford, 298.

27. (32) Patrick Staropoli #, Chevrolet, 298.

28. (28) Gray Gaulding, Chevrolet, 298.

29. (29) Josh Williams, Chevrolet, 297.

30. (33) Ryan Ellis, Chevrolet, 297.

31. (36) Joey Gase, Chevrolet, 297.

32. (26) Lavar Scott #, Chevrolet, 295.

33. (24) Logan Bearden, Chevrolet, 295.

34. (37) Blake Lothian, Toyota, 295.

35. (25) Austin Green, Chevrolet, 290.

36. (18) Anthony Alfredo, Chevrolet, 287.

37. (31) Mason Maggio, Chevrolet, Motor, 191.

38. (35) Garrett Smithley, Chevrolet, Suspensión, 176.

Velocidad media del ganador de la carrera: 77,884 mph.

Tiempo de carrera: 2 horas, 3 minutos, 11 segundos. Margen de victoria: 0,703 segundos.

Banderas de precaución: 8 durante 59 vueltas.

Cambios de liderazgo: 13 entre 7 conductores.

Líderes de vuelta: W. Sawalich 1-27; K. Larson(i) 28-64; B. Jones 65; R. Sieg 66-69; J. Clements 70; R. Sieg 71-79; K. Larson(i) 80-175; B. Jones 176; K. Larson(i) 177-272; C. Zilisch(i) 273-288; K. Larson(i) 289; C. Zilisch(i) 290; B. Crews # 291-293; C. Zilisch(i) 294-300.

Resumen de líderes (Piloto, Veces que lideró, Vueltas lideradas): Kyle Larson(i) 4 veces durante 230 vueltas; William Sawalich 1 vez durante 27 vueltas; Connor Zilisch(i) 3 veces durante 24 vueltas; Ryan Sieg 2 veces durante 13 vueltas; Brent Crews # 1 vez durante 3 vueltas; Brandon Jones 2 veces durante 2 vueltas; Jeremy Clements 1 vez durante 1 vuelta.

Diez primeros puestos de la fase n.º 1: 88,00,39,7,20,18,1,2,41,17

Etapa #2 Diez mejores: 88,00,7,1,19,18,20,41,17,9

--Por Reid Spencer, Servicio de Noticias de NASCAR. Especial para Field Level Media.