Una remontada tardía de Penn State sentencia el partido inaugural contra el persistente Fairfield.

Melih Tunca anotó 19 puntos con 7 de 11 tiros cuando Penn State remontó para obtener una victoria en casa por 76-68 sobre Fairfield el lunes en University Park, Pensilvania, en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

Kayden Mingo aportó 15 puntos e Ivan Juric 13 para Penn State (1-0), que llegó a estar 13 puntos abajo al principio del partido y también seis puntos abajo a falta de menos de cuatro minutos. Los Nittany Lions cerraron el partido con una racha de 16-2.

Braden Sparks anotó 25 puntos para liderar a Fairfield (0-1). Encestó 5 de 12 triples, mientras que sus compañeros combinaron un pobre 1 de 21 desde la línea de tres puntos. Brandon Benjamin aportó 18 puntos con un 8 de 11 en tiros de campo, además de 10 rebotes para los Stags.

Fairfield salió con fuerza, anotando los primeros 12 puntos del partido, aunque Penn State rápidamente se puso al día 17-17. Los equipos estuvieron muy igualados durante el resto de la primera mitad, con empates a 22, 24, 26, 35 y finalmente a 37-37 al llegar al descanso.

Sparks lideró a todos los anotadores con 16 puntos en la primera mitad, mientras que Tunca y Mingo registraron 10 puntos cada uno en la primera mitad para liderar a Penn State.

El partido volvió a estar empatado al comienzo de la segunda mitad cuando los Stags anotaron siete puntos seguidos para ponerse por delante 50-43. Declan Wucherpfennig y Benjamin fueron los autores de todos los puntos durante esa racha.

Los Nittany Lions siguieron luchando y se adelantaron 55-54 gracias a las anotaciones de Sasa Ciani y Dominick Stewart. Aún ganaban por un punto, 60-59, a falta de poco más de cinco minutos, cuando una bandeja de Benjamin inició una racha de 7-0 para los visitantes.

Sin embargo, Penn State respondió con una racha arrolladora al final del partido. Juric inició la remontada con un triple y luego anotó tras un rebote ofensivo. Después de una canasta de Sparks, Tunca encestó un triple para empatar el marcador y Mingo convirtió una jugada de tres puntos a falta de 1:27 para el final.

La canasta de Tibor Mirtic a falta de 39 segundos redujo la diferencia a dos posesiones, y Tunca anotó 3 de 4 tiros libres para sentenciar el partido.

--Medios de Campo