Utah y Saint Mary's chocan en una prueba de inicio de temporada

El entrenador de Utah, Craig Smith, está preparando a sus jugadores para una experiencia posiblemente desagradable, pero esperemos que productiva, cuando los Utes reciban a Saint Mary's el sábado en Salt Lake City.

"Es un poco como ir al dentista", dijo Smith sobre jugar contra los Gaels durante una entrevista en ESPN700. "Lo hacen mal y son buenos... Son muy duros y hábiles. Tiran bien de tres puntos. Llegan bien al aro. Saben quiénes son, así que será una gran prueba para nosotros".

Este es un enfrentamiento intrigante entre Saint Mary's (8-1), una potencia de la Conferencia de la Costa Oeste, y Utah (6-1), un nuevo programa de Big 12.

Utah ha ganado sus seis partidos en el Huntsman Center, mientras que este será el primer partido fuera de casa de los Gaels después de tener un récord de 2-1 en partidos en campo neutral.

Los Utes llegaron el viernes en el puesto número 4 a nivel nacional en rebotes (44,29), con los Gaels empatados en el sexto lugar (43,78).

El sábado pasado, Utah ganó su tercer partido consecutivo con una victoria por 88-80 sobre Eastern Washington. Aparte de la derrota por 78-73 ante Mississippi State, fue su partido más disputado de la temporada.

Gabe Madsen anotó 28 puntos, Ezra Ausar anotó 20 y Lawson Lovering contribuyó con 16 puntos y ocho rebotes para levantar a Utah.

Saint Mary's también tuvo un partido competitivo en su última salida. Los Gaels superaron a UTSA 82-74 en tiempo extra el martes.

Augustas Marciulionis totalizó 23 puntos, ocho asistencias y tres robos, mientras que Mitchell Saxen aportó 15 puntos, incluidos cinco en tiempo extra, además de 13 rebotes, cuatro robos y cuatro tapones en la victoria. Paulius Murauskas agregó 12 puntos y 12 rebotes.

Saint Mary's venía de sufrir su única derrota de la temporada, un revés de 68-64 ante Arizona State en el partido por el campeonato del Acrisure Classic en Palm Desert, California. Los Gaels habían ganado sus primeros siete partidos, incluidas victorias en cancha neutral sobre Southern California (71-36) y Nebraska (77-74).

Utah, que tiene un promedio de 90,4 puntos (cuarto en la nación al llegar el viernes) y 21,3 asistencias, líder de la NCAA, venció a Saint Mary's como visitante la temporada pasada, 78-71.

Madsen lidera a los Utes con 22,7 puntos por partido, seguido de Lovering (14,0), Ausar (12,6) y Mason Madsen (11,1). Lovering es el máximo reboteador (7,5), mientras que Miro Little reparte seis asistencias por partido.

Marciulionis promedia 15 puntos para liderar a los Gaels. Murauskas (13,1), Luke Barrett (10,8) y Mikey Lewis (10,8) también promedian cifras dobles. Murauskas captura 9,8 rebotes por partido, la mejor cifra del equipo, mientras que Marciulionis promedia 5,8 asistencias por partido para liderar a Saint Mary's.

--Medios a nivel de campo