WVU sube y Mercyhurst cae antes del partido

West Virginia buscará dar otro paso hacia el Top 25 en su preparación final para la Conferencia Big 12 cuando reciba a Mercyhurst el domingo por la tarde en Morgantown, West Virginia.

Los Mountaineers (8-2) han ganado cuatro partidos consecutivos, los últimos tres en casa, con el más reciente un triunfo 84-61 sobre Bethune-Cookman el 14 de diciembre. Javon Small lideró a West Virginia con 27 puntos en la victoria, que mantuvo a los Mountaineers perfectos en seis partidos en casa.

Small ha anotado al menos 20 puntos en cinco de los últimos siete juegos del equipo y ha registrado puntos de dos dígitos en los 10 partidos de los Mountaineers.

La racha de cuatro victorias consecutivas de West Virginia, que comenzó con una victoria en tiempo extra contra el entonces número 24 Arizona en el juego por el tercer lugar del Battle 4 Atlantis, es la más larga del programa desde diciembre de 2022. Las últimas dos victorias, sobre equipos de mitad de tabla, North Carolina Central y Bethune-Cookman, se produjeron a pesar de la ausencia del escolta estrella Tucker DeVries, quien está fuera por una lesión no revelada en la parte superior del cuerpo.

Se espera que el novato Jonathan Powell sea titular por segundo partido consecutivo en lugar de DeVries. Powell, que anotó 14 puntos y acertó cuatro triples en la victoria del 14 de diciembre, refleja fielmente el estilo de juego de DeVries.

"Hemos hecho algunas cosas buenas", dijo el entrenador de West Virginia, Darian DeVries. "Sin duda, también ha habido algunos momentos en los que se nota cierta desconexión en la ofensiva. Hemos tenido que mantenerlo bastante simple, ya que los muchachos están tratando de aprender nuevos roles y nuevas posiciones durante estos juegos".

Los Mountaineers comienzan a jugar en el Big 12 el 31 de diciembre en el puesto n.° 8 de Kansas.

Mercyhurst (6-8) se dirige a Morgantown después de una derrota por 62-60 en Binghamton el miércoles. Los Lakers perdieron su segundo partido consecutivo y el cuarto en sus últimos cinco partidos al permitir una bandeja sobre la bocina después de una jugada de saque de banda.

Jeff Planutis lideró a Mercyhurst con 13 puntos en la derrota, mientras que Shemar Rathan-Mayes agregó 12 y Aiden Reichert tuvo 11. Planutis está en la cima de las estadísticas de anotación de la temporada de los Lakers, contribuyendo con 14,9 puntos por partido.

Los Mountaineers, que ocupaban el puesto 45 en la clasificación de KenPom antes del fin de semana, son, por lejos, el mejor equipo al que se ha enfrentado Mercyhurst esta temporada. Los Lakers ocupaban el puesto 355 en la clasificación de 364 equipos.

--Medios a nivel de campo