A Liberty, desfalcada por lesões, espera estancar a sangria contra a Sky.

É quase impensável, mas é verdade. O New York Liberty — campeão da WNBA em 2024 e campeão da Commissioner's Cup deste ano — corre o risco de ficar de fora dos playoffs da liga, que contam com oito equipes.

O New York Liberty tem um recorde de 14 vitórias e 12 derrotas, estando meio jogo acima da oitava posição. A equipe perdeu oito dos seus últimos 11 jogos e se prepara para receber o Chicago Sky na noite de quarta-feira.

O Liberty conta com duas ex-MVPs da liga, Breanna Stewart e Jonquel Jones. Stewart, Jones, Sabrina Ionescu e Satou Sabally foram selecionadas diversas vezes para o All-Star. No entanto, Ionescu perdeu 12 jogos devido a lesões, e Sabally está afastada desde 23 de junho por conta do protocolo de concussão.

Além disso, a titular Leonie Fiebich não joga desde 3 de julho devido a uma lesão no pé, e a armadora Marine Johannes é dúvida para o jogo de quarta-feira por causa de uma lesão no tornozelo.

No jogo mais recente do New York Liberty, uma vitória por 99 a 98 na prorrogação contra o Dallas na segunda-feira, o time contou com a pouco utilizada armadora novata Marine Fauthoux, que marcou 10 pontos e pegou 10 rebotes. Foi facilmente a melhor atuação de sua carreira de cinco jogos na WNBA.

Fauthoux, a terceira escolha do New York no draft de 2021, é um francês de 25 anos que assinou um contrato de desenvolvimento para esta temporada.

Agora, devido aos ferimentos, ela está sendo observada.

"Era difícil assistir outras pessoas jogarem", disse Fauthoux ao New York Post. "Mas eu tinha certeza de que minha hora chegaria."

Embora Nova York esteja em sétimo lugar na classificação, Chicago (9-17) ocupa a 12ª posição. O Sky tem um retrospecto de apenas 4-10 fora de casa e 1-8 na Conferência Leste.

O Sky enfrentou o Liberty apenas uma vez nesta temporada, perdendo por 96 a 95 em Chicago, no dia 17 de junho. Com apenas 10 segundos restantes no jogo, Ionescu fez a cesta da vitória com a mão esquerda. Essa foi a oitava vitória consecutiva do New York naquele momento, e Sabally, Fiebich e Johannes jogaram.

Talvez o Sky consiga tirar proveito da fragilidade de Nova York.

No entanto, Skylar Diggins, do Chicago, sete vezes All-Star e que marcou 19 pontos naquele jogo anterior contra o Liberty, não joga desde 3 de julho devido a uma lesão no joelho.

Uma das jogadoras do Sky para ficar de olho é a ex-armadora do Liberty, Natasha Cloud, que tem uma média de 9,8 pontos e 4,5 assistências e deve estar ainda mais motivada contra seu antigo time.

Kamilla Cardoso pode causar problemas para o Liberty devido à sua altura de 2,01 metros. Ela tem uma média de 14,2 pontos e 8,5 rebotes, a maior da equipe.

As novatas Sydney Taylor (13,5 pontos por jogo) e Gabriela Jaquez (8,5 pontos por jogo) conseguem se destacar e marcar muitos pontos.

"Estou sempre confiante nos meus arremessos", disse Taylor em uma coletiva de imprensa recente, "independentemente de acertar 8 de 8 ou errá-los completamente."

--Mídia de Nível de Campo