A Mercury tenta ganhar impulso em sua visita a Portland.

O Phoenix Mercury interrompeu uma sequência desagradável de seis derrotas consecutivas e agora busca conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez nesta temporada, quando visitar o Portland Fire na noite de sexta-feira.

Dois dias depois de o Phoenix (3-8) ter sido derrotado por 111 a 77 pelo Minnesota Lynx, em casa – uma diferença de 34 pontos, a maior da temporada da WNBA até o momento – o Mercury dominou o Seattle Storm no último quarto para conquistar uma vitória fora de casa por 72 a 68.

O Phoenix estava perdendo por seis pontos no último período, mas conseguiu limitar o Seattle a 13 pontos, com aproveitamento de 4 em 16 arremessos no quarto, e venceu o primeiro jogo de uma sequência de quatro partidas fora de casa.

"Era algo de que precisávamos", disse a armadora do Mercury, Monique Akoa Makani, após a vitória. "Espero que seja o começo de algo maior. Com certeza podemos usar isso para continuar melhorando, seguir nessa viagem e tentar conquistar mais vitórias."

A ala do Phoenix, Natasha Mack, teve uma atuação estelar com 16 pontos, sua melhor marca na carreira, além de 10 rebotes. A armadora Kahleah Copper também marcou 16 pontos.

O Mercury agora espera engatar uma sequência de vitórias e sair da situação difícil do início de temporada.

O técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, vê a sólida vitória sobre o Storm como o primeiro passo.

"Não foi nada divertido, mas vai nos fortalecer", disse Tibbetts sobre a derrapagem. "Vamos continuar melhorando por causa disso. Não achei que jogamos bem aqui. Mas quando você está em busca de uma vitória, você aceita qualquer coisa que vier. Há algumas áreas em que podemos aprender com esta noite, mas foi uma vitória muito corajosa para começar uma sequência de jogos fora de casa."

A próxima parada é Portland para jogar contra o Fire (6-5), time estreante que tem se saído surpreendentemente bem neste início de temporada.

No entanto, o Fire foi derrotado por 95 a 77 pelo Golden State Valkyries na terça-feira, em São Francisco.

Portland chegou a estar perdendo por 22 pontos e permitiu que as Valkyries convertessem 18 de 40 tentativas de 3 pontos (45%).

"Tudo se resumiu à defesa da linha de três pontos", disse o técnico do Fire, Alex Sarama. "... Não foi o suficiente, mas estaremos prontos quando enfrentarmos o Phoenix."

Megan Gustafson fez 13 pontos e pegou oito rebotes pelo Fire. A pivô de 29 anos havia marcado 22 pontos com aproveitamento de 8 em 8 nos arremessos no jogo anterior e está com uma média de 10,6 pontos, mais que o dobro de sua média na carreira.

"Todos nós temos uma motivação extra", disse Gustafson. "Eu nunca fui realmente respeitado como jogador de basquete até chegar aqui. Sou muito grato a este time, a esta organização. Eles realmente acreditam em mim."

O jogo de sexta-feira vale pela Copa do Comissário. O Phoenix tem uma vitória e uma derrota nesses jogos, enquanto o Portland tem uma derrota e nenhuma derrota.

--Mídia de Nível de Campo