A nova era do Sparks encerra sequência de 6 derrotas com uma vitória resiliente fora de casa sobre o Fire.

As 18 horas de altos e baixos culminaram na tarde de domingo para o Los Angeles Sparks, quando a equipe encerrou uma sequência de seis derrotas consecutivas com uma vitória por 106 a 101 sobre o Portland Fire, jogando em casa.

A notícia da troca da armadora All-Star Kelsey Plum pelo Los Angeles (11-17) para o Phoenix foi divulgada na manhã de domingo, antes de um jogo emocionante contra o Portland, que foi decidido no último minuto.

O Fire (11-19), tentando encerrar sua sequência de quatro derrotas consecutivas, assumiu a liderança por 96 a 95 com uma cesta de três pontos de Megan DiLeo a 92 segundos do fim do tempo regulamentar. A vantagem do Portland durou apenas sete segundos, já que Erica Wheeler deu uma de suas oito assistências (igualando o recorde da partida) para Nneka Ogwumike, que estava livre e respondeu com uma cesta de três pontos.

A rápida troca de cestas de três pontos deu o tom para uma frenética disputa final, na qual as duas equipes combinaram para 19 pontos nos últimos 92 segundos.

O Sparks manteve a liderança durante toda a reta final, abrindo uma vantagem de quatro pontos quando Ogwumike passou a bola para Dearica Hamby, que cortou para a cesta e fez uma bandeja.

Portland reduziu a diferença para apenas um ponto faltando 20,9 segundos para o fim do sétimo e último quarto. Bridget Carleton converteu uma cesta de três pontos em 13 tentativas. Ela marcou 24 pontos, a maior pontuação da partida.

O Fire converteu 15 de 37 arremessos de três pontos (40,5%), mas o Los Angeles respondeu acertando 16 de 29 arremessos de três pontos (55,2%).

Ogwumike, que registrou um duplo-duplo de 22 pontos e 10 rebotes, converteu 3 de 7 arremessos de 3 pontos. Vinte de seus pontos foram marcados no segundo tempo.

Hamby também conseguiu um duplo-duplo, marcando 23 pontos, a maior pontuação da equipe, além de 10 rebotes. Ariel Atkins marcou todos os seus 12 pontos com 4 de 7 arremessos de 3 pontos convertidos.

Todos os cinco titulares de Los Angeles marcaram dois dígitos, com Wheeler chegando a 12 pontos na reta final graças a quatro lances livres decisivos em faltas sofridas, que praticamente garantiram a vitória.

Wheeler também liderou a defesa do Sparks com três roubadas de bola. Los Angeles forçou 14 turnovers do Portland, convertendo-os em 19 pontos.

O lance mais crítico aconteceu quando o Carleton perdeu a posse de bola perdendo por três gols a 16,8 segundos do fim. O Fire sequer teve a chance de empatar a partida.

--Mídia de Nível de Campo