A pressão defensiva foi crucial na vitória dos Pistons sobre os Cavs no Jogo 1.

Cade Cunningham marcou 23 pontos e deu sete assistências, enquanto Tobias Harris contribuiu com 20 pontos e oito rebotes na noite de terça-feira, liderando o Detroit Pistons à vitória por 111 a 101 sobre o Cleveland Cavaliers, em casa, no Jogo 1 das semifinais da Conferência Leste.

Duncan Robinson marcou 19 pontos e Daniss Jenkins contribuiu com 12 para os Pistons, que encerraram uma sequência de 12 derrotas consecutivas nos playoffs contra os Cavaliers. Essa foi a primeira vitória do Detroit no Jogo 1 dos playoffs desde a vitória sobre o Orlando nas semifinais da Conferência Leste, em maio de 2008.

Donovan Mitchell marcou 23 pontos e James Harden adicionou 22, incluindo 13 no último quarto, para liderar os Cavaliers.

O segundo jogo será na quinta-feira à noite, antes da série se mudar para Cleveland.

Os Pistons chegaram a liderar por 11 pontos no último quarto, antes de os Cavaliers reagirem com uma sequência de 11 a 0, empatando o jogo em 93 a 93 com 5:28 restantes. Harden liderou a reação, marcando nove pontos durante a sequência. Detroit retomou o controle da partida aumentando a pressão defensiva, o que resultou em três enterradas consecutivas de Jalen Duren durante uma sequência final de 18 a 8 que selou a vitória.

"Entender o significado do momento e o que é necessário, e então ter a calma para entrar em quadra e executar o plano (são coisas que aprendemos na última série)", disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. "Jogar três partidas praticamente eliminatórias te ensina isso. Você entende a importância das boas entradas, a urgência. Você entende como fechar o jogo, como finalizar e como encontrar seus espaços, e então você desenvolve a crença de que é capaz. Acho que essa série nos proporcionou muito disso."

Duren marcou 11 pontos e obteve 12 rebotes, o maior número da partida.

Cleveland marcou os primeiros cinco pontos do jogo, mas Detroit rapidamente assumiu o controle no primeiro quarto. Depois de empatar a partida em 5 a 5, os Pistons aumentaram a pressão defensiva e atacaram repetidamente o garrafão, dominando os Cavaliers em ambos os lados da quadra.

"Precisamos analisar a situação", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, sobre os turnovers de sua equipe. "Sempre vejo isso como um problema coletivo, que começa com o nosso posicionamento. Acho que os bloqueios também são importantes. Eles têm defensores de elite, precisamos tirá-los de cima dos nossos armadores. Eles estavam grudados neles como cola. Então, precisamos melhorar nesse aspecto. E também precisamos recuperar nossa posição – eles nos tiraram de lá, principalmente no primeiro tempo."

Detroit superou Cleveland por 32 a 16 no restante do quarto e converteu seis turnovers em 12 pontos, ditando o ritmo com seu jogo físico. No total, os Pistons forçaram 19 turnovers e os converteram em 31 pontos.

"Achei que nossa defesa estava bem afinada no início do jogo", disse Harris. "Estávamos focados em parar o ataque adversário, em conseguir boas jogadas ofensivas, em encontrar maneiras de criar desvantagens para a defesa adversária, mas jogando no nosso ritmo e com nossa movimentação."

Cleveland reduziu a vantagem de Detroit ao longo do segundo quarto e chegou a ficar a nove pontos de diferença em duas ocasiões, a última em 53 a 44, antes de os Pistons irem para o intervalo com uma vantagem de 59 a 46. Detroit cometeu seis turnovers, depois de não ter cometido nenhum no primeiro período, mas nove jogadores diferentes dos Pistons marcaram pontos no primeiro tempo.

Detroit ampliou sua vantagem para até 65 a 48 no terceiro quarto com uma cesta de três pontos de Robinson, antes de Cleveland reagir no final da partida. Os Cavaliers fizeram uma sequência de 10 a 2 para diminuir a diferença para 77 a 74, impulsionados em parte pelos 14 pontos marcados pelo banco no período (10 deles apenas por Max Strus).

Mas os Pistons responderam com uma cesta de três pontos de Ron Holland no estouro do cronômetro, levando a equipe a uma vantagem de 83 a 76 para o quarto período.

"No geral, acho que fizemos um bom trabalho atacando-os e decidindo quem queríamos colocar em campo, encontrando nosso ritmo", disse Harris. "Como eu sempre digo, times que chegam ao Jogo 7 geralmente relaxam nesse tipo de partida. Antes do jogo, dissemos: 'Não deixem que isso aconteça com o nosso time'. Então, para nós, o importante é entrar em campo com essa energia, com essa motivação extra para continuarmos jogando."

--Mídia de Nível de Campo