Aces luta por uma vaga na final da Copa do Comissário enquanto o Mercury tenta impedir a sequência de derrotas.

O segundo encontro desta temporada entre as finalistas da WNBA de 2025 será bem diferente desta vez.

O Phoenix Mercury começou a temporada com o que parecia ser uma vitória convincente sobre o Aces, um placar de 99 a 66 na estreia da temporada regular, em 9 de maio, em Las Vegas. No entanto, as equipes seguiram rumos diferentes enquanto se preparam para o jogo da Commissioner's Cup, em Phoenix, nesta quarta-feira.

O Las Vegas Aces (10-4, 5-1 na Commissioner's Cup) e a veterana candidata a MVP, A'ja Wilson, vinham de seis vitórias consecutivas antes de sofrerem uma derrota por 96 a 66 para o Dallas na segunda-feira. Mesmo assim, o Las Vegas Aces está empatado com o Minnesota Lynx na liderança da Conferência Oeste na disputa pela Commissioner's Cup.

As Aces, atuais campeãs da liga, têm vantagem no desempate contra as Lynx e, com uma vitória sobre as Mercury, avançariam para enfrentar as representantes da Conferência Leste, as New York Liberty, na final da Copa do Comissário.

"Se não melhorarmos na defesa, as derrotas vão começar a se acumular sem mais nem menos. Ponto final", disse Wilson após a derrota para o Wings. "Às vezes, odeio que as vitórias nos deem uma falsa sensação de que estamos fazendo as coisas bem quando, na verdade, não estamos."

"Quando se trata de virar a página, você tem que fazer isso, mas precisa começar pela defesa. Vamos rever algumas coisas, obviamente ir ao jogo contra Phoenix, mas não importa contra quem estejamos jogando. Tem que ser a nossa defesa."

O Mercury perdeu nove dos últimos 11 jogos, incluindo uma dolorosa derrota por 111 a 102 na prorrogação para o Los Angeles Sparks no último sábado, o que deixou o time com um retrospecto de 4 vitórias e 11 derrotas no geral e 2 vitórias e 4 derrotas na Commissioner's Cup.

A armadora do Mercury, Kahleah Copper, teve um recorde pessoal de 41 pontos e 10 rebotes contra o Sparks, mas Kelsey Plum marcou 43 pontos, também um recorde pessoal, e fez uma bandeja a 1,6 segundos do fim, levando o jogo para a prorrogação.

O Mercury superou uma desvantagem de nove pontos no quarto período, mas ficou sem fôlego na prorrogação, quando o Sparks marcou os primeiros oito pontos.

"Quando as coisas estão indo bem, estão indo bem", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts. "Mas quando você começa a bater de frente com a parede, parece que você continua batendo de frente com a parede, e é essa a nossa situação em relação a vitórias e derrotas."

Copper ajudou a impulsionar o ataque do Mercury, que passou a estar empatado em 10º lugar na liga de 15 equipes em pontuação (82,2 pontos por jogo), mas ainda ocupa o 11º lugar em porcentagem de arremessos de quadra (42,2%) e o 12º em porcentagem de arremessos de 3 pontos (32%).

"Kah precisava de uma noite como essa", disse Tibbetts. "Ela se pressiona muito — obviamente, todas as veteranas fazem isso. Este não é o começo que queríamos... Precisamos que ela jogue solta, com a mentalidade de ajudar as outras."

Copper marcou 15 pontos no quarto período e na prorrogação contra Los Angeles.

"Tenho pensado demais nos últimos jogos", disse Copper. "Só quero vencer, jogar basquete e fazer as jogadas certas. Acertar os arremessos, aproveitar as oportunidades fáceis e não exagerar."

--Mídia de Nível de Campo