Adam Silver: A NBA espera encerrar em breve a investigação sobre os Clippers.

A investigação da NBA sobre a suposta violação do teto salarial do Los Angeles Clippers está chegando ao fim, ou pelo menos é o que espera o comissário Adam Silver.

Em declarações antes do Jogo 1 das Finais da NBA em San Antonio, Silver afirmou que a investigação está "próxima do ponto em que acho que precisamos concluí-la".

Em setembro, a NBA contratou o escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para investigar se o Los Angeles Clippers burlou o teto salarial ao vincular o astro Kawhi Leonard a um contrato de patrocínio de US$ 28 milhões com a empresa bancária Aspiration. O time também mantinha uma parceria de longa data com a empresa.

A Aspiration acabou falindo e o cofundador da empresa, Joe Sanberg, foi condenado esta semana a 14 anos de prisão por fraude eletrônica. O dono do Clippers, Steve Ballmer, afirma ter perdido pessoalmente US$ 60 milhões para a Aspiration.

Sobre a investigação do escritório de advocacia, Silver disse: "Eles estão realizando o trabalho independentemente da direção da liga, e minha instrução para eles é que não podemos investigar para sempre, mas em algum momento, precisamos concluir o trabalho. Ao mesmo tempo, o mais importante é que façamos tudo certo."

"Acho que está claro que eles estão bem avançados no processo. Acho que esses relatórios estão chegando o tempo todo de pessoas que estão sendo entrevistadas por eles, e acho que eles entendem que isso pode continuar indefinidamente. Mas acho que estamos perto do ponto em que precisamos concluir isso, porque também precisamos de uma definição final. A equipe deles precisa entender em que situação vai operar, assim como as outras 29 equipes."

Silver abordou outros assuntos polêmicos da NBA:

Os planos de expansão poderão ser finalizados até o final do ano.

"Como todos já devem saber, estamos focados em Las Vegas e Seattle", disse Silver. "Há vários grupos interessados em ambas as cidades. Estamos em negociações com eles. O cronograma, como já mencionei, não define se expandiremos para uma ou ambas as cidades. Mas, como já informamos a todos os interessados, nossa expectativa é que o conselho administrativo tome uma decisão até o final deste ano."

O comissário está otimista de que as novas regras contra o uso de tanques como armamento serão bem-sucedidas.

"Nos vimos numa situação este ano em que, de repente, parecia que um terço da liga estava reagindo de uma forma que um economista consideraria muito racional, mas não tradicional, em termos do que eles viam como um claro incentivo para cair para o fundo da tabela", disse Silver. "E isso talvez tenha sido agravado pela percepção de que este ano há uma classe de draft muito forte. Mas, no fim das contas, concluímos que precisávamos tomar medidas imediatas."

O plano para a NBA Europa é incluir 12 equipes permanentes, com mais quatro vagas abertas para equipes que conquistarem seus lugares.

--Mídia de Nível de Campo