Ainda há muito em jogo enquanto os Spurs recebem os 76ers.

O San Antonio Spurs busca se recuperar de uma rara derrota e voltar aos trilhos na luta pela primeira posição nos próximos playoffs da NBA, quando receber o Philadelphia 76ers na segunda-feira.

Os Spurs (59-19) voltam para casa para seus últimos quatro jogos da temporada regular após uma derrota por 136 a 134 na prorrogação em Denver, no sábado. O revés encerrou a sequência de 11 vitórias consecutivas do San Antonio, mas foi apenas a terceira derrota dos Spurs desde 1º de fevereiro; duas dessas derrotas foram para os Nuggets.

O San Antonio, que tem a garantia de terminar em segundo lugar no Oeste, precisaria vencer todos os jogos restantes e torcer para que o Oklahoma City perdesse três vezes na última semana para ultrapassar o Thunder e conquistar a primeira posição na conferência. Os Spurs precisam de duas vitórias para garantir a vantagem de jogar em casa contra o Detroit, líder do Leste, caso as duas equipes se enfrentem nas finais da NBA.

Antes de mais nada, o San Antonio precisa se concentrar na tarefa em mãos após a derrota em Denver. Victor Wembanyama, como de costume, liderou os Spurs no sábado, acumulando 34 pontos e 18 rebotes, com 16 lances livres convertidos em 17 tentativas, sendo esses 16 lances livres um recorde pessoal.

"Acho que foi um jogo incrível, muito divertido", disse Wembanyama depois. "Um dos jogos mais divertidos. Gostaria que tivéssemos conseguido fechar o placar. Minha conclusão sobre este jogo é que foi bom para nós. Foi um verdadeiro teste contra uma equipe que está realmente jogando por algo agora."

Stephon Castle marcou 20 pontos, Devin Vassell e Julian Champagnie fizeram 18 pontos cada, De'Aaron Fox contribuiu com 14 pontos, Dylan Harper fez 12 pontos e Keldon Johnson 10 pontos na derrota, apenas a terceira do San Antonio em 30 jogos.

Os Spurs encararam o revés com serenidade, preferindo focar nos aspectos positivos e considerando-o como parte do processo de aprendizagem.

"Precisávamos de um jogo como esse", disse Champagnie. "Quando revermos a gravação, vamos encontrar muitos pontos valiosos... não foi o resultado que desejávamos, mas há aspectos positivos."

Os 76ers (43-35) viajam para San Antonio após uma derrota em casa por 116 a 95 para o Detroit no sábado. O Philadelphia teve um aproveitamento de apenas 34,2% nos arremessos no segundo tempo, marcando apenas 33 pontos após o intervalo, com destaque para os 23 pontos de Tyrese Maxey e os 20 de Paul George (18 deles no primeiro tempo).

Os 76ers, que jogaram sem Joel Embiid na segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos, perderam a batalha dos rebotes por 45 a 33 e sofreram uma desvantagem de 10 pontos no garrafão.

O Philadelphia, que sofreu com lesões nesta temporada, teve sua sequência de duas vitórias interrompida, mas ainda venceu seis dos seus últimos 10 jogos enquanto luta para evitar o torneio de repescagem dos playoffs. Os 76ers estão atualmente em sétimo lugar, meio jogo atrás do Toronto, que ocupa a vaga direta para os playoffs, com seus próximos três jogos fora de casa.

"Estamos tentando garantir uma vaga", disse George, que jogou em noites consecutivas pela primeira vez nesta temporada enquanto se recupera de uma lesão no joelho. "Não temos o luxo de ficar avaliando quem está à nossa frente. Estamos tentando garantir uma vaga, pelo menos do meu ponto de vista."

San Antonio venceu o primeiro jogo entre as equipes nesta temporada por 131 a 91 na Filadélfia, em 3 de março.

--Mídia de Nível de Campo